1. 光線通過不同密度的空氣層，發生折射作用，而使得遠處的景物投映在空中或地面上。這種現象多發生在夏天時的沿海一帶或沙漠中。
   【例】在沙漠中旅行的人常會被海市蜃樓的幻象迷惑，而失去了方向。 光線通過不同密度的空氣層，發生折射作用，而使得遠處的景物投映在空中或地面上。這種現象多發生在夏天時的沿海一帶或沙漠中。
   【例】在沙漠中旅行的人常會被海市蜃樓的幻象迷惑，而失去了方向。
2. 比喻虛幻的景象或事物。
   【例】富貴利祿對他而言有如海市蜃樓，轉眼成空。 比喻虛幻的景象或事物。
   【例】富貴利祿對他而言有如海市蜃樓，轉眼成空。

《史記．卷二七．天官書》故北夷之氣如群畜穹閭，南夷之氣類舟船幡旗。大水處，敗軍場，破國之虛，下有積錢，金寶之上，皆有氣，不可不察。海旁蜄1>氣象樓臺；廣野氣成宮闕2>然。雲氣各象其山川人民所聚積。 〔注解〕 (1) 蜄：音ㄓㄣˋ，大蛤，亦作「蜃」。 (2) 宮闕：建築富麗堂皇的宮殿。 《史記．卷二七．天官書》故北夷之氣如群畜穹閭，南夷之氣類舟船幡旗。大水處，敗軍場，破國之虛，下有積錢，金寶之上，皆有氣，不可不察。海旁蜄1>氣象樓臺；廣野氣成宮闕2>然。雲氣各象其山川人民所聚積。 〔注解〕 (1) 蜄：音ㄓㄣˋ，大蛤，亦作「蜃」。 (2) 宮闕：建築富麗堂皇的宮殿。

在海邊或沙漠，偶爾可以看到綠州或城市的景象，好像就在眼前，可是等到走近一瞧，卻又消失了，這種現象就是「海市蜃樓」。古人利用豐富的想像力解釋這種奇怪的現象，他們認為這是因為有一種叫做「蜃」的大蚌殼，能夠吐氣形成樓臺城市等景觀。這樣的想像說解，古人將之記錄在正史中的天文曆書中，如《史記．卷二七．天官書》。在宋代沈括的《夢溪筆談．卷二一．異事》中，也記載著在登州的海邊，偶而可以看到雲霧中有宮室、人馬的景象，稱為「海市」。其實「海市蜃樓」的形成是由於光線通過不同密度的空氣層，發生折射作用，而得遠處的景物投映在空中或地面上。這種現象多在夏天時的沿海一帶或沙漠中出現。後來「海市蜃樓」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻虛幻的景象或事物。 在海邊或沙漠，偶爾可以看到綠州或城市的景象，好像就在眼前，可是等到走近一瞧，卻又消失了，這種現象就是「海市蜃樓」。古人利用豐富的想像力解釋這種奇怪的現象，他們認為這是因為有一種叫做「蜃」的大蚌殼，能夠吐氣形成樓臺城市等景觀。這樣的想像說解，古人將之記錄在正史中的天文曆書中，如《史記．卷二七．天官書》。在宋代沈括的《夢溪筆談．卷二一．異事》中，也記載著在登州的海邊，偶而可以看到雲霧中有宮室、人馬的景象，稱為「海市」。其實「海市蜃樓」的形成是由於光線通過不同密度的空氣層，發生折射作用，而得遠處的景物投映在空中或地面上。這種現象多在夏天時的沿海一帶或沙漠中出現。後來「海市蜃樓」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻虛幻的景象或事物。

語義說明
由於光線折射造成的自然現象或虛幻的影象。＆比喻虛幻的事物。
使用類別
用在「自然現象」的表述上。＆用在「空無虛幻」的表述上。
例句

1. 此地海面，到了夏天偶而會出現海市蜃樓的現象。
2. 那年我在非洲旅遊時，親眼看見了海市蜃樓的幻象。
3. 在沙漠中旅行的人常會被海市蜃樓的幻象迷惑，而失去了方向。
4. 大家快來看！遠處那片樹林是海市蜃樓呢？還是真的是一片綠洲？
5. 海市蜃樓不只在沙漠會出現，在都市裡也會因為煙塵的關係，而有此現象。
6. ＆
7. 榮耀如同海市蜃樓，似有似無，難以捉摸。
8. 這些空泛的名聲，有如海市蜃樓，並不實在。
9. 他整天被一些海市蜃樓的夢想弄得沮喪不振。
10. 今夜且讓我們來築夢，縱是海市蜃樓也無妨。
11. 富貴利祿對他而言，有如海市蜃樓，轉眼成空。
12. 我不願耽溺於海市蜃樓般的榮華富貴中，那是虛幻不足恃的！
13. 唉！此刻方知我的夢想原來都只是海市蜃樓而已，真叫人洩氣。

01.《駢字類編．卷四六．山水門．海．海市》引《隋唐遺事》：「張昌儀恃寵，請託如市。李湛曰：『此海市蜃樓比耳，豈長久耶？』」

02.清．張纘孫〈正同學書〉：「在有識者，固知為海市蜃樓，寓言幻影。其如天下高明特達者少，隨俗披靡者多。」

03.清．紀昀《閱微草堂筆記．卷一五．姑妄聽之一》：「茫茫回首，舊事皆空，亦與三女子裸露草間，同一夢醒耳。豈但海市蜃樓，為頃刻幻景哉！」

04.《紅樓夢》第八五回：「第五齣是達摩帶著徒弟過江回去。正扮出些海市蜃樓、好不熱鬧。」