被用來比喻做事時要鼓足勇氣，勇往直前，才能一舉成功。

夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。

春秋時代，齊國出兵攻打魯國。魯莊公和他的參謀曹劌（音「貴」）帶兵前往應戰。兩軍在長勺這個地方擺好陣勢，齊軍首先擂了第一次鼓，魯莊公在此時也將擊鼓準備進擊，曹劌卻阻止他說：「不行。」直到齊軍擂過了三次鼓後，曹劌才說：「我軍此時可以擊鼓進攻了！」當魯軍「咚、咚、咚」的戰鼓一響，馬上激起了士兵們的士氣，結果齊軍慘敗，狼狽而逃。接著曹劌看出莊王想乘勝追擊，馬上阻止的說：「現在還不可以！」接著他就下車，仔細觀察敵軍留下的車跡，和地上散落的旌旗，確定了無詐，才說：「現在可以追擊了！」果然此役把齊軍打得落花流水。事後，莊公問曹劌擂鼓一等再等的原因何在？曹劌說：「打仗這種事，全憑著大夥兒一股勇氣，第一聲鼓響時，士兵的勇氣正旺，第二聲鼓響，勇氣就會有些許的衰退，等到第三聲鼓響，大家的勇氣就已經沒了！當敵軍擊了第三聲鼓響，這時我們才剛擊第一聲鼓響，正是敵人士氣大減，而我軍勇氣最旺盛的時候，所以才能打敗敵人啊！」「另外，我之所以會下車仔細觀看，是因為我擔心他們會有埋伏，故意引誘我軍上當。我看到他們的軍隊車跡混亂，旗幟也歪斜倒地時，才可以斷定他們是真的慘敗，才敢乘勝追擊啊！」後來，「一鼓作氣」就被用來比喻做事時要鼓足勇氣，勇往直前，才能一舉成功。

相似詞：趁熱打鐵、一氣呵成

平常我們做事，如果都能一鼓作氣的做好，那就不會老是有事情做不完的困擾了。

文化課教材(高級)：一鼓作氣（成語故事）