劉義慶（403年－444年），彭城（今江蘇徐州市）人，南宋文學家。劉宋宗室，武帝劉裕的侄兒，長沙王劉道憐之子，但過繼給劉裕另一弟弟劉道規，襲封臨川王贈任荊州刺史等官職，在政8年，政績頗佳。劉義慶先後任尚書左僕射，出為荊州刺史，再轉任南兗州刺史，加開府儀同三司。後因疾病還京，卒年四十一歲。義慶為人恬淡寡慾，愛好文史，不少文人雅士集其門下，當時名士如：袁淑、陸展、何長瑜、鮑照等人都曾受到他的禮遇。

《世說新語》是中國魏晉南北朝時期「志人小說」的代表作，由南朝宋劉義慶召集門下食客共同編撰。全書分上、中、下三卷，依內容分有：「德行」、「言語」、「政事」、「文學」等等，共三十六類，每類收有若干則，全書共一千多則，每則文字長短不一，由此可見筆記小說「隨手而記」的特性。《世說新語》主要記述士人的生活和思想，及統治階級的情況，反映了魏晉時期文人的思想言行，和上層社會的生活面貌，記載頗為豐富真實，這樣的描寫有助讀者了解當時士人所處的時代狀況及政治社會環境，更讓我們清楚地看到了所謂「魏晉清談」的風貌。此外，《世說新語》善用對照、比喻、誇張、與描繪的文學技巧，不僅使它保留下許多膾炙人口的佳言名句，更為全書增添了無限光彩。

著有《徐州先賢傳》，編有《幽明錄》、《宣驗記》等，但皆已散佚，現只存《世說新語》一書，流傳於世。梁代劉孝標為《世說新語》作注，引書四百多種，與《世說新語》並行。

如今，《世說新語》除了文學欣賞的價值外，人物事跡、文學典故等也多為後世作者所取材、引用，對後來的小說發展影響尤其大。《唐語林》、《續世說》、《何氏語林》、《今世說》、《明語林》等都是仿《世說新語》之作，稱之「世說體」。一說晏殊刪並《世說新語》。

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