細菌是自然界繁殖最快，數量最多，分布最廣的生物，如日常生活環境中、土壤、深海、甚至極地及缺氧的氣層都有細菌。雷文霍克是第一位細菌學家，於1677年發表一篇論文標題是「在雨水、井水、海水、雪水及胡椒侵液中所見到的小動物」事實上他所描述的就是細菌。

細菌依外型來分主要有球菌、桿菌及螺旋菌三大類。細菌雖然是單細胞，但有些種類在細胞分裂後仍聚集成菌落。

影響細菌生長的環境因子(註2)

細菌需要有適當的環境條件，才能維持生長。其環境因子包含:溫度、氧氣、濕度、光線等。

1. 溫度:大多數細菌適合在20~45度C中生長，稱為嗜溫菌。少數適合在45度C以上高溫中生長，稱為嗜熱菌。另有一些適合在20度C以下低溫中生長，稱為嗜冷菌。故高溫沸騰或低溫冷凍對絕大多數細菌均有抑制生長之作用。

2. 氧氣:依細菌對氧氣的需求程度，可分為三類:A.好氧菌(如白喉桿菌)，需要有氧氣才能生長。B.厭氧菌(如破傷風桿菌)，在有氧的地方不能生長。C.兼性好氧菌(如大腸桿菌)，在有氧或無氧的環境皆能生長。

3. 濕度:一般細菌不適合在乾旱中生長，因缺水會使細菌的代謝受阻，而導致死亡，故乾燥具有防腐的作用。

4. 光線:日光中的紫外線具有殺菌作用，故對大部分細菌而言，光照是有害的。

細菌的繁殖

一般細菌族群的增大，是藉由無性生殖的方式，最常見的無性生殖方式為二分法，指細菌伸長變大後，細胞質向兩端移動，細胞在中央系內凹陷，並各形成一新細胞壁，將兩菌體分開，產生兩個新細胞。(註2)

參考書目

註1:生物學，黃世傑，王瑋瓏，陳森香合著，華幸機構叢書。

註2:新編生物學，劉又彰等合著，何先聰、張竣凱博士總校訂，初版(民國89年9月初版)。