羅漢腳是台灣特有稱呼，一般指沒有田產房屋、也沒有家室的遊民，出現於早期移民社會。關於「羅漢腳」名稱的由來，一說是遊民大多倚靠寺廟中羅漢圖的腳部底牆生活，另說則是遊民窮困、鞋靴破爛甚至打赤腳的外形，有如佛教的苦行羅漢，而被戲稱為「羅漢腳」。（註1）

清領臺灣初期，因清廷認為治理臺灣耗損國庫且費人力卻又希望社會安定，因此對臺灣多採禁制、隔離政策，限制渡臺便是其中之一。當時依規定渡海來臺者不得攜眷，婦女亦不適合冒險偷渡，因此臺灣島上的男女比例變得更為懸殊，女性身價高漲，找不到結婚對象的男性越來越多。在單身男性中，經濟狀況較差的男性可能淪為遊民，又因為沒有家室牽掛，容易滋事逞勇，造成許多社會治安的問題，如械鬥、賭博等。（註2）

• 「紅柿若出頭，羅漢腳仔目屎流」、「紅柿上市，羅漢腳仔目屎滴」

每到秋天柿子成熟時，這些無親無產的羅漢腳，就會因悲涼身世而流淚了！

• 「一個某卡贏三仙天公祖」

「某」是台語的「妻子」；「天公祖」指玉皇大帝。在男女比例懸殊的移民社會，羅漢腳要娶到一個妻子，或是被平埔族原住民招贅而有「牽手」，是十分不容易的事。雖然玉皇大帝神威顯赫，在現實中，還不如擁有一個「某」來得實際。

• 「少年若無一遍戇，路邊哪有『有應公』」

「戇」，台語「傻」的意思。這是描述羅漢腳單身渡臺而生悲劇的俗諺，意謂若不是那些「戇少年」為了到臺灣開拓事業，以致因船難、疾病或械鬥而客死異地，路邊哪來這麼多「有應公」供人膜拜。「有應公」指的是那些無人奉祀的亡者，一些民間善士會將曝屍荒野的羅漢腳遺骨收屍埋葬，立廟祭祀，便成了「有應公」廟。

• 「乞食伴羅漢」、「有路無厝」、「病無藥，死無蓆」、「死無人哭」

這些俗語指的都是「羅漢腳」的身世命運。有路可以走，但無家可回；生病了無藥治療，死了無草席裹身安葬，也無人哭泣送葬，顯示羅漢腳的淒涼處境。（註3）

• 游手無賴遨遊街衢以訛索為事者，「曰羅漢腳」。（臺陽見聞錄）

• 近訪有一種無藝之徒，在街開場聚賭，常致爭鬧釀成禍端；一種流丐，身無殘疾，三五成群，每逢朔望沿街強乞，稍拂其欲，恃赤圖賴；一種羅漢腳，不事生業，潛入街市，混竊翦綹，擾害商民。（鳳山縣采訪冊）

• 臺灣一種無田宅無妻子、不士不農、不工不賈、不負戴道路，俗指謂羅漢腳；嫖賭摸竊，械鬥樹旗，靡所不為。曷言乎羅漢腳也？謂其單身遊食四方，隨處結黨；且衫褲不全，赤腳終生也。大市不下數百人，小市村 　規制不下數十人，臺灣之難治在此。（噶瑪蘭廳志卷二）

• 切岱等各莊，欣逢盛世，安居樂業，毫非不染。冤有不事生業，賭□□徒，綽號「羅漢腳」，結黨成群，日為流丐，夜行鼠竊；身窮計生，靡所不為，暮夜之間，且將病斃丐屍□□殷實之家，或丟田頭、園尾、街衢、路巷，或移吊園頭樹木，藉屍嚇騙，以致差保到地查視，不肯收埋，□索分肥，為害不淺！（臺灣南部碑文集成）

• 闖兄，羅漢腳之別名也。近日樹旗聚眾，多以械鬥開端，非真有大志也。逞一朝之忿，冐不韙之名，身膏蕭斧，懵然未悟，可哀也哉！（海音詩）

註1. 維基百科：羅漢腳 http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%BE%85%E6%BC%A2%E8%85%B3

註2. 吳密察監修，《台灣史小事典》（台北：遠流，2012四版），頁43。

註3. 從台灣俗語看台灣歷史文化 http://www.tces.chc.edu.tw/alan/taiwan/h/h3/h33/h334.html

臺灣文獻叢刊 http://udndata.lib.ntu.edu.tw/TaiwanWeb/home/index.asp

林丁國，〈清代台灣游民研究：以羅漢腳為中心的探討(1684-1874)〉