殖民主義(Colonialism)指涉的是某一國家以其經濟富裕所帶來的軍事優勢，強勢侵襲鄰近國土或跨海強行入侵其他國家，以其武力優勢保護本國的移民，在其他國家樹立政府在海外行使權力的機關，使得國家主權對外擴大；殖民主義的國家通常非以消滅其他政權為主要目標，而僅是以軍事強行占領後，設置殖民地政府或魁儡政府，以壓榨該國的一切利益和自然資源。

而殖民母國此一直接插手被殖民國的政治、經濟系統、文化時，常帶有社會達爾文主義或是種族中心主義的色彩；如：西方在非洲開拓殖民地時，便是以白人為最高的種族，應理所當然的協助其他次等膚色的人民進步，而將自認為較為優良的母國語言、文化生活強勢推行，並施加諸多高壓的社會控制，來確保在剝削被殖民國時，不會有大動亂造成利益上的損害。(註1)

殖民主義的統治型態在各殖民母國間有極大的差異，通常可分為以下兩種型態：

此一型態是英國遭受北美十三州獨立建國後，大英帝國在殖民政策方向上所做的修正；這種作法以在母國設置法令，使得備殖民地得以有政治以及經濟上的獨立運作，而母國政府僅做間接的控管，主要目的仍舊聚焦於經濟利益上。另外政府也會選用部分當地菁英作為輔助的地方官員，不僅作為政治上的安穩，也使得在地傳統文化和語言得以流傳；而後來的史實也驗證此種方法較有利於殖民母國長期保有對殖民地的控制權。

內地延長主義則是將殖民地在政治、經濟上與母國緊密相扣，大力灌輸統治者的文化與生活方式，極力求取被殖民者能夠對殖民國產生民族的認同感、聯繫感，最終便是將被殖民者完全同化。

如此一來，原有的社會制度和風俗習慣便會受到殖民當局的掃蕩或者禁止；久而久之，這種方式會導致殖民地人民出現分化、動亂，而無法保持政治長久穩定。(註2)

中文關鍵字：殖民主義

英文關鍵字：Colonialism

註1：社會學詞彙。葉正。台北：風雲論壇。 P.61

註2：史美舍。社會學。桂冠。P.311-312