1. 鄰接大陸而小於洋之水域。如：「南海」、「黃海」、「地中海」。《說文解字．水部》：「海，天池也。以納百川者。」《莊子．秋水》：「今子蓬蓬然，起於北海。蓬蓬然，入於南海，而似無有，何也？」

2. 內陸之大湖或人工湖。如：「青海」、「中南海」。

3. 海水。《漢書．卷四九．爰盎鼂錯傳．鼂錯》：「吳王即山鑄錢，煮海為鹽。」

4. 大量聚集的人或事物。如：「火海」、「花海」。《水滸傳》第八二回：「雖無炮龍烹鳳，端的是肉山酒海。當日盡皆大醉，各扶歸幕次裡安歇。」《初刻拍案驚奇》卷六：「二月十九日觀音菩薩生辰，街上迎會，看的人，人山人海。」

5. 領域、淵藪。如：「苦海無邊」、「學海無涯」。宋．陸游〈休日感興〉詩：「宦海風波實飽經，久將人世寄郵亭。」元．王實甫《西廂記．第三本．第四折》：「心不存學海文林，夢不離柳影花陰，則去那竊玉偷香上用心。」

6. 荒遠之地。《周禮．夏官．校人》：「凡將事於四海山川，則飾黃駒。」漢．鄭玄．注：「四海，猶四方也。」《左傳．僖公四年》：「君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。」

7. 形較寬大之器皿。如：「茶海」、「酒海」。

8. 巨大。元．馬致遠《岳陽樓》第一折：「主人家寬洪海量醉何妨，直吃的捲簾邀皓月。」《蕩寇志》第八六回：「我一時負氣，魏武臣面前誇下海口，不料陳希真果然利害。」

9. 狠狠地。如：「海撈」、「海扁」。如：「他嚴重怠工，所以被老闆海刮了一頓。」

10. 任意地、漫無目標地。《紅樓夢》第七回：「他比不得咱們家的孩子們，胡打海摔的慣了。」《海上花列傳》第九回：「阿珠、阿金大都跟著海罵。蓮生氣得怔怔的，半晌說不出話。」

11. 姓。如金代有海里。