透過選舉而逐漸凝聚起來的「黨外」運動，到了1977年規模頓形龐大，而發展出全島性的串聯。促成這次串連的契機，是這年11月中所舉辦的五項地方公職選舉，推動全島串連的重要人物是康寧祥和黃信介兩位黨外立委。此次選舉，全島多處以「黨外」名義競選者頗多。選舉活動即將展開時，康寧祥邀請黃信介一起巡迴全島助講。由於有康、黃兩人在選舉期間從南到北全島巡迴助選，助長了黨外人士全島性的串聯。

這次，選舉，是台灣實施地方自治以來，規模最大的一次地方選舉，餐語的民眾之多、情緒之高，前所未見，其中以高雄市、高雄縣、雲林縣、桃園縣、台中市、南投縣、宜蘭縣、台南市的選寧最為激烈。若以民主運動發展的歷史來看，其中三個地區所激起的選舉熱潮最具有意義：張俊宏離開台北市，回去他的家鄉南投縣參加省議員的選舉；林義雄也回宜蘭縣選省議員；許信良則脫離國民黨，參加桃園縣的選舉。他們三人，被執政黨當局列為選戰中的頭號戰敵，因此這三個地區也成為全島選戰中的焦點，莫過許信良在桃園縣所掀起的縣長選舉風潮。

留學英國、原本與張俊宏同樣任職國民黨中央黨部第四組的許信良，在省議員任內曾經在爭取降低田賦、提高殺價及學生保險等事項，有極傑出的表現。1977年4月，他出版《風雨之聲》一書，收集他四年內在省議會的重要質詢，並且在書中對他的省議員同仁做了一次無情的分類與剖析，大大觸怒了省議會內的同仁，受到同仁們群起而攻。國民黨黨部也知道許信良出版此書是準備投入縣長選舉的聲明，對他防範有加。國民黨最後提名歐憲瑜，而沒有提名許信良，許於是違紀競選，終被國民黨開除黨籍。許信良堅持參選到底，並發表被開除黨籍的聲明，其中說：「吳明雖不列中國國民黨黨籍，吾心願長為中國國民黨黨員。」選舉期間，桃園縣民情激昂，大有劍拔弩張之勢。許多具有理想色彩的大學生、研究生如林正杰，范巽綠、楊奇芬、陳國祥、張富忠等人都投入許信良的選戰中。由於選情激烈，因而在開票當天，發生了「中壢事件」

當天設在中壢國小的投票所，發生選舉舞弊嫌疑情事，群眾湧向中壢分局要求桃園地檢處檢察官處理，當局不理群眾，一位拖延，引起了一萬多民眾包圍中壢警察分局抗議處理選務糾紛不公，憤怒的群眾搗毀警局窗戶，掀翻警車，警察開槍，不幸擊斃中央大學學生江文國籍青年張治平，晚上8時，憤怒的民眾隨焚燒警局及警車。這是自1957年的「劉自然事件」之後一次大規模的群眾暴動事件，也是台灣民眾第一次自發性以集體行動方式，公開對抗選舉舞弊。群眾暴動發生時，北區警總的司令官曾會晤許信良競選總幹事許國泰，並要求許國泰出面勸民眾解散，警總的司令官告訴許國泰說：「如果民眾可以解散，我們保證許信良可以當選。」許國泰回答：「民眾又不是我叫來的，為甚麼是由我叫他們解散？戒嚴司令是你，不是我；再說，許信良能不能當選，要看他得票夠不夠，怎麼是你能決定的呢？」

事發後，據說國民黨主席蔣經國親自坐鎮到桃園縣黨部了解狀況，並下令各地開票要照規矩來，以免其他地方也發生類似暴動，會難以收拾。

開票結果，許信良在這次劍拔弩張的選舉中，以壓倒性的票數當選桃園縣縣長。其他各地的「黨外」及無黨籍候選人也紛紛當選。

中文關鍵字：許信良

英文關鍵字：Hsu Hsin-liang

李筱峰/著。台灣史100件大事(下)，1999年，頁101~103。玉山社出版事業股份有限公司