免疫系統為人體抵抗外來病菌最重要的系統，其能辨認出非自體的物質，對這些體內的外來物產生排斥甚至將它消滅。免疫系統主要是由免疫器官(胸腺、骨髓、脾臟、扁條線等) 、免疫細胞(淋巴細胞、巨噬細胞等)及免疫分子(補體、干擾素等)所組成。免疫系統又可以劃分為先天性免疫及後天性免疫，兩者針對不同病原體，相輔相成一起保護人體。<註1>

先天性免疫(innate immune system)

顧名思義，先天性免疫就是與生俱來的免疫力，它是一種非特異性的免疫，只會分辨敵我，無法對特定的病源產生反應，雖然說先天性免疫系統的能力有限，但它卻是必要的，它是人體的第一道防禦系統。先天性免疫系統的感染反應較迅速(數分鐘至數小時) 。先天性免疫系統的主要由巨噬細胞、自然殺手細胞及吞噬細胞所組成，這些細胞能辨識並且吞噬病原體，其在吞噬時也會釋放出化學分子啟動後天性免疫系統。<註1>

後天性免疫(adaptive immune system)

後天性免疫又稱適應性免疫，是體內防禦系統的第二道防線，其感染反應較慢(樹天至數周) ，主要由B細胞和T細胞組成，當B細胞接受到先天性免疫系統釋放出的化學分子後，B細胞會依照病原體的不同而製造做特定的抗體，來消滅病原體。T細胞則是會直接和病原體作用將其消滅。後天性免疫的四大特色：抗原特異性、多樣性、記憶性及區分是否為自己抗體的能力，後天性免疫的記憶性，能讓體內再度遇到相同病原時，有較快的反應時間去消滅它。<註1>

*引用相關文獻*

<註1>奧斯朋出版編輯群/原著，李千毅/譯者，《圖解生物辭典》，台北市：天下遠見，2006年再版。