八國聯軍(Eight-Nation Alliance)的導火線是中國長久以來受列強的壓迫教案和經濟壓迫，以及官營企業剝奪了生存之道，逐漸蘊積出一股排外反官僚的氣氛。這股氣氛到1898年集結在義和團身上。據說義和團起先與一般民眾結合，反對基督教教案，後來又逐漸與清廷的排外氣氛互通聲息，而倡言「扶清滅洋」。最後獲得清廷的支持，由山東而天津，終於進入北京，沿途攻擊外國人，破壞教堂，搗毀官營企業(如挖取鐵路枕木等等)，在北京更包圍外國人於北堂和公使館區。而且西太后聽說「列強要逼西太后退位」的傳言，遂向列強宣戰。1900年，英、美、法、俄、德、奧、義、日八國聯軍攻入北京，義和團抵抗不住。西太后帶著光緒皇帝逃往西安，命李鴻章等人和列強談判。於是1901年簽下了辛丑條約(註1.)。從此中國喪失了經濟、政治、軍事等等的自主權，淪陷為列強的殖民地。辛丑條約中規定中國賠款四億五千萬兩，分三十九年付清(到1940年)連本帶利，中國需付九億八千萬兩以上，約為清朝十年的歲入；再加上其它的借款，清朝每年須付賠款與借款四億兩千萬兩以上。中國財政已面臨破產局面，只好以債養債，或加重人民的負擔，而且，財政須外靠外國借款支持，在經濟上也失去了自主權。條約又規定撤除大沽砲台及北京到渤海灣之間的砲台，北京成為不設防的首都；外國軍隊可以屯駐於北京到渤海灣的重要地區，從此列強不必遠從己國派遣軍隊來攻打，只要利用這些屯駐軍隊即可讓清廷屈服。中國失去了軍事上的自主權。北京設立公使館區域，列強得屯駐軍隊加以防衛，這無異是治外法權的設立。同時又規定殺害或虐待外國人的城市停止科舉五年，強迫清廷將總理各國事務衙門改為外務部，居於六部之上，這些說法可以說是干涉內政。條約中最值得注意的是把中國的首都至於列強控制之下，而公使館區的設定無異是變相的租界。

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英文關鍵字：Boxer Protocol

李永熾/著。中國全集2歷史中國，1982年出版，頁246~247。錦繡出版社有限公司。