劉銘傳（1836年9月7日－1896年1月12日），字省三，漢族，安徽合肥人。淮軍將領，洋務派骨幹，台灣省首任巡撫，率軍擊敗法國艦隊的進犯，且編練新軍，從事建設鐵路等一系列洋務改革，為台灣的現代化奠定了深遠的基礎。

鴉片戰爭使中國在政治、經濟各方面加入世界體系，並逐步展開現代化的歷程。台灣雖然孤懸海外，但做為清帝國的一部分，也無法避免列強與現代化的衝擊。咸豐年間兩次的英法聯軍，迫使清廷在一八六零年對列強開放更多的通商口岸，淡水和台南也包括在內。開放通商口岸的結果，改變了台灣以大陸為主要貿易對象的模式，也促成台灣經濟繁榮。一八六零年代，外國商人首先發現台灣北部山地適合種植茶葉，於是在大稻埕設立茶葉洋行，以美國為主要的外銷對象。大稻埕本來只是艋舺附近的小村莊，因為茶葉的集散與加工，到十九世紀末，已經是僅次於台南的全台第二大城。當時的一份記載說：「茶皆集於大稻埕，每至夏月，開場列肆，柬別精惡，受雇婦女，千百成群。」可說是盛況空前。在一八八零年代，茶占了北部出口總值的百分之九十以上。此外，樟腦和南部蔗糖的輸出也同時激增，成為世界的主要產地。台灣的對外貿易雖因開港而大幅成長，但島內的交通設施卻不能支持貿易的快速成長，於是清廷便派巡撫前來從事現代化建設。

劉銘傳在一八九零年代初期，完成的基隆到台北的鐵路，他又在各地城市架設電報線，並建立了現代化的郵政制度。同時，他也留心商務、實業和新式教育的推展，為台灣的現代化奠立了良好的基礎。

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張元、李孝悌/著。簡明中國歷史。頁296-298。龍騰文化事業股份有限公司。