北埔事件的領導人蔡清琳，，1881年生，是北埔支廳月眉社(今新竹縣峨眉鄉)人。聽說她從小放浪不羈，並不受香人器重，但因機智能言，當過基層警員的巡查補。後來因為常與日本婦人私通，被革職，並被判兩次徒刑。出獄後，長壽日警監視，又為一名日本酒女與人發生糾紛，遭日警刁難，因此對日本人心懷憤恨，想藉機報復。由於他當過巡查補，與山地的腦丁、隘勇很熟。當時日本總督佐久間佐馬太鄭積極對原住民進行武力鎮壓，想條北埔管區內的隘勇到大嵙崁一帶協助日軍鎮壓原住民，引起隘勇不滿。蔡清琳於是趁機向隘勇大事宣傳日人的暴政，並謊稱他們說已經和清兵相約於新竹舊港，會師後取得軍資武器，然後逐漸攻下全台。蔡清霖並承諾事成後每人可得200圓及月薪20圓。隘勇、腦丁們紛紛表示願意參加蔡清琳的行動。蔡清琳又勸誘當地的泰雅族馬里哥灣群原住民，「熟番」頭目趙明政及黃得民果然率領族人加入。

1907年11月14日夜晚，蔡清琳的異父兄弟何麥榮率眾攻擊鵝公館、常坪、大窩分遣所，殺死日本巡查數名。翌日上午，蔡清琳打著「安民」「復中興總裁」兩支大旗，率眾一路殺進北埔支廳，首先殺死北埔支廳長，隨後殺死全體支廳的日籍人員。緊接著，凡居住在北埔的日本居民，不分男女，幾乎全部處斬，總計處死日人57人。

總督府聞報，立即派守備隊一中隊及警察120名，從新竹趕來北埔鎮壓。蔡清琳率腦丁、隘勇、土著約200多人，工道具新竹10里的水仙崙，沒有見到任何清兵，卻遇上了日軍和日警。蔡清琳等人一見日軍湧到，立刻倉皇潰散，退入山區。原住民知道受蔡清琳的欺騙，心有不甘，在逃回山區後，趁蔡清琳睡覺時將其腦袋砍下。

日軍攻入隘勇線，當場被日軍槍殺的有81人。日軍搜捕餘黨，總共搜捕一百多人。同年12月13日，在北埔臨時法院開庭審訊，除領導人蔡清琳已經被殺外，有9名幹部被處死刑，其餘97人被判行政處分，結束這場虛幻的暴動。

中文關鍵字：泰雅族

英文關鍵字：Atayal

李筱峰/著。台灣史100件大事(上)，1999年，頁119~120。玉山社出版事業股份有限公司