1.土星(Saturn)是太陽系第二大的行星，直徑約為地球的9倍，與與木星同屬氣體巨星(主要由氫與氦組成)。土星的一大特徵是在赤道外圍有道明亮且美麗的土星環，因此是最容易辨認的行星，據考證，土星的環視由1m左右大小的冰塊和岩石的碎片集中起來所構成的，環寬約70000公里，但是厚度只有150m左右。(註2)

2.土星距離太陽是地球的10倍，在望遠鏡發明之前，是肉眼可見最遠的行星，用望遠鏡則可以看到土星環。目前已有三艘探測船飛越土星；先鋒11號、航海家1號與2號。第四次任務由卡西尼探測船擔綱，將於2004年抵達。其實，環對於行星來說並不是甚麼特別的事情，在旅行者1號發現木星的環後，在地球上也觀測到了天王星的環，而旅行者2號也發現了海王星的環。(註1)

奶油糖行星

土星外圍的雲層因自轉而和木星一樣成帶狀分布。土星的雲較為平靜，少有色彩，而且雲的位置較低，溫度也較低(頂層白雲溫度為零下140度C)，在雲之外是層薄霧，使土星呈現奶油糖果顏色，表面看起來比木星平坦。(註1)

土星環大事記 (註1)

1610年伽利略利用原始望遠鏡觀測土星時，錯將土星環視為兩顆衛星，稱之為衛星耳。

1655年，惠更新辨認出土星

1675年，卡西尼發現A、B環之間有個間隙，即現今所稱的卡西尼環縫。

1895年，美國天文物理學家基勒確認土星環為一群環繞土星運行的物質。

1979年，先鋒11號發現F環

1980年與1981年，航海家1號、2號發現土星環是由數千個細環所形成。

2004年，卡西尼探測船將要研究土星環

關鍵字

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參考書目

註1:新世紀太空百科全書，希瑟‧庫柏，尼傑‧漢貝斯特著，王原賢，鄒佩珊，陳心維，陳英傑翻譯，貓頭鷹出版社，2000年9月26出版。

註2:新世代基礎科學講義，左卷健男執筆，謝銘玉，馬彥榮譯，初版，台北縣汐止市，遠觀，2006-2007三冊。