大腦是脊椎動物和大部分無脊椎動物神經系統的控制中心，只有像海綿、水母、海星等無脊椎動物才沒有，大腦是體內最複雜的器官，在一般的人類中，大腦皮質便占了約150到330億個神經細胞，每個神經細胞都藉由突觸和其他神經細胞做連結。根據研究顯示，大腦每天死亡的細胞約為十萬個，大腦的主要成分為水，佔了整個腦的80%，雖然大腦只佔了人體體重的2%，但整個腦的耗氧量佔了全身耗氧量的25%，流經腦的血流量佔了整個心臟總輸血量的15%。<註1>

大腦的功能

從生理上來說，大腦藉由肌肉的運動及腺體的分泌來控制體內所有的器官，隨著外界環境的不同，大腦可以快速地做出判斷，並且指令身體做出最適切的應變方式，大腦能夠控制運動、睡眠、感覺、記憶、情緒等。但像脊髓反射，就是唯一不需要經過大腦主宰的機制。<註1>

大腦的組成

大腦分成左右兩半球，兩個半球由胼胝體連接，大腦表面的皺褶稱為腦溝，皺褶的生成是有一定的規則的，因人而有不同的差別，大腦中間有中央溝，將大腦分成前後兩部分，這些溝裂將大腦分成五個主要部分，分別為中央溝以前、外側裂以上的額葉；兩側的顳葉；中央溝以後的頂葉；頂葉後的枕葉及位於大腦中央的島葉。大腦表面包覆著灰質，主要由神經細胞的細胞本體組成，皮質的深部則稱為白質，主要由髓鞘組成。

腦死

是判斷死亡的最主要標誌，是指包含腦幹在內，整個腦部功能喪失的狀態。植物人只是腦部功能部份的損傷，與腦死不同。

*引用相關文獻*

<註1>奧斯朋出版編輯群/原著，李千毅/譯者，《圖解生物辭典》，台北市：天下遠見，2006年再版。