那些非來自主流中產階級的學生在學業方面之所以會有困難，有一部分的原因是兒童所接受的養育方式不同。他們家中強調的行為並不是學校所重視的行為。問題就在於，學校幾乎完全代表中產階級的價值和期待。其中兩個價值就是個人導向（individuality orientation）和未來導向（future time orientation）。

大部分的美國班級的運作有一個假定，就是兒童應該是自己做自己的作業，幫助他人通常就是作弊。老師預期學生會為成績、為獲得老師的注意和讚美、以及為其他的獎賞而競爭。競爭和個別工作（individual wrok）這兩種價值是大部分中產階級家庭從小就灌輸的。但是，來自下層階級白人家庭的學生和許多來自其他族群背景的學生，就比中產階級歐裔美國人學生不願意競爭，而較喜歡與同儕合作。這些學生從小就學會依靠他們的社區、朋友和家庭。他們常幫助他們，也常接受他人幫助。不出，有研究發現，合作導向的學習用合作方式來學習，效果最佳；而競爭導向的學生，用競爭來學習，效果最佳，由於下層階級和少數團隊有很多兒童是合作導向的，與學校的競爭導向不適配，因此許多研究者認為，傳統班級有結構性的偏差，而對這些兒童不利。他們建議，老師至少要撥出部分時間為了這些學生而使用合作學習策略，使他們有機會接受與自己文化導向一致的教學。

中文: 學校是一種中產階級機構

英文: School is a middle-class institution

Robert E. Slavin(2005)。教育心理學，頁125-126。台灣培生教育出版股份有限公司。