平，平穩。步，行走，這裡只登上。青雲，借指高位。比喻不費力氣就登上顯貴的地位。

西漢司馬遷史記范睢蔡澤列傳：「須賈頓首言死罪，曰：『賈不意君能自致於青雲之上。』」

戰國時代，魏國有個名叫范睢的人，他想說動魏王，替自己立點事業，因為沒有機會，就投身在魏國官員須賈的門下。有一次，范睢隨同須賈出使齊國，齊王很賞識他；須賈知道之後，十分的妒忌，就處處陷害他。范睢不得已，只得逃往秦國，後來竟做到秦國的宰相，他想起從前被陷害的情景，就極力的主張伐魏。魏王派出須賈出使秦國，希望能在宰相的面前緩和局勢。范睢故意打扮成傭人的模樣，替須賈駕車；到了相府的門前，假裝進去通報，就不出來了。須賈覺得奇怪，一問之下，才知道這個傭人竟然是宰相，嚇得爬進去見范睢，叩頭就說﹕【我沒料到你能經營到這樣高的地位，以後，我不敢再參與各國間的事了。至於我的生和死，也掌握在你的手中！】

後人根據這個故事須賈所說的話引申成【平步青雲】這一句成語，用來形容一個平民做了大官，或者是小職員升了經理等等。另外，一個人在工作中提出了許多改革計畫，使得生產力大增，因而成為公司不可或缺的人手，這種情形也可以稱做【平步青雲】。

相似詞

一步登天　扶搖直上　官運亨通　一日九遷　一歲三遷　青雲直上　一登龍門

相反詞

命途多舛　一波三折　時運不濟　身敗名裂

古代的許多隱者雖隱居終南山中，卻長盼能藉此平步青雲。