後藤新平（1857-1929），日本岩手縣人。須賀川醫學校（今名古屋大學醫學部）畢業，歷任愛知縣病院長、愛知醫學校長。在離台之後也任外務大臣、東京市長，並受封伯爵等。

來台背景：由於後藤新平受到兒玉源太郎的賞識，因此在兒玉擔任台灣第四任總督時期，後藤新平則任民政長官，實際上擁有著治理的極大權力。當時的日本，甫獲得台灣這塊殖民土地，但是卻頻頻遇到台灣當地的抵抗，不但折損許多力量來平亂，並且也無法順利展開經營。因此後藤新平來台後，引進了所謂的「生物學統治原理」，才順利將台灣轉化成殖民母國日本最大的資產。

一、後藤利用警察和保甲制度對台灣的社會展開嚴密的監視，並以兼用蘿蔔與棍棒的土匪招降令，使許多的叛亂團體紛紛投降；

二、展開土地調查，查清隱田和土地所有狀況使政府的稅入大大增加；並且鼓勵日本的會社大量投資台灣的製糖業，引進新式的技術，使糖產量大大激增。

三、展開衛生、交通設施的建設，並在1901年成立舊慣調查會、1905年的人口普查等，這些對後來了解台灣當時社會歷史的資料也多有助益。

後藤在離開台灣之後，到南滿鐵道會社任職，但也持續擔任對台事務的顧問。後藤新平對台灣的近代化歷程確實有許多貢獻，但在當時的氛圍之下，後藤的出發點全然是以殖民母國的利益作為最大考量，如對新式糖業的開發，引入了大量的日本資本，使台灣蔗農的生活受到極大的壓迫。因此，殖民對台灣人民的的剝削也不能輕易忽視。(註1)

楊碧川著，《後藤新平傳：臺灣現代化奠基者》。台北市：一橋出版社，1996年初版