性別刻板印象（sex stereotype）係指社會依據個人的性別（sex）而預期其性特質及行為表現，但對於男性或女性特質持一過度簡化而固定的觀念，甚至忽略了原本屬於其個人的特質。(註1)

例如：當我們看見小男孩哭泣時，會習慣性認為男兒有淚不輕彈，但看見小女孩哭泣時，就沒有特別的反應。這是因為我們預先設定男性的形象是勇敢無懼的，而女性則是較為柔弱者。這類對於單一性別持有過度簡化、固定或僵硬的看法即是性別刻板印象。而依照性別刻板印象，我們對於兩性具有的生理特質、性格特質與個別社會角色均有各自不同的期待，並以此為依據評判個人的行為表現。

依據性別刻板印象區分、判斷性別之間的差異，可能落為不精確、周全的判斷。而人們在評價他人或自我表現時，時常受此影響，認同和刻板印象相符的行為，將之視為常態，甚至進而強化刻板印象，而對於不符合印象的行為，則是為另類、異端，且不會因此而改變原有的性別刻板印象，由此可知，性別刻板印象會限制、窄化個人對於事實真相的獨立認識、判斷。性別特版印象對於性別有其相當的約束，甚至是控制力量，當人順應而表現出符合刻板印象的行為，被社會接受的同時，個人的自我實現可能就會受到侷限，反之，反抗則必須面對社會大眾的排斥。

印象整飾藉由性別刻板印象對自我表現產生一定限制。印象整飾是藉由人欲被他人接納、讚許的心態，因此行為表現上盡量以自己認為他人能接受的方式呈現。(註2)

註1: 彭懷貞（1996）。婚姻與家庭。臺北：巨流。

註2: 周麗端、吳明燁、唐先梅、李淑娟（1999）。婚姻與家人關係。臺北：空大。