這是雨果在「悲慘世界」一書中所寫的序文。法國大文豪維克多‧雨果（Victor Hugo）一八○二年二月二十六日出生於法國的Besancon，父親曾經是拿破崙麾下的將軍。他從幼年起就在各地旅行，少年時期，他的文學底子就相當厚實，對於各類學問也廣泛地吸收，也很早下了決心要當文學家。他二十歲與青梅竹馬的女友結婚，同年發表第一本詩集「頌歌集」（Odes et poies diverses），開始了他的作家生涯。一八三一年，二十九歲的雨果發表了「巴黎聖母院（又譯：鐘樓怪人）」（Nortre Dame de Paris），這部小說生動地描繪了一四八二年法國的社會情形，也對人性的層面提出了嚴肅且深刻的問題。他接下來一部世界聞名的小說巨著，就是耗費十四年光陰，完成於一八六一年，也就是現在被改編為音樂劇，風靡全球數百萬音樂人口的－「悲慘世界」（Les Misables）。故事的主線圍繞主人公獲釋罪犯尚萬強（Jean Valjean）試圖贖罪的歷程。小說同樣試圖檢視他的贖罪行為在當時的社會環境下的所造成的影響。這部宏大的小說，融進了法國的歷史，以及巴黎的建築、政治、道德哲學、法律、正義、宗教信仰，檢視了善、惡和法律的本質，同樣還有愛情與親情的種類和本質。雨果的創作靈感來源於一個真實的罪犯和警察「François Eugène Vidocq」，他把這個真實人物的性格分成了故事中的兩個人物。悲慘世界通過它不計其數的舞台和熒幕的改編作品被世人所了解。最著名的改編作品是同名音樂劇。