慧能

時代

生於唐太宗貞觀十二年，卒於唐玄宗先天二年，享年七十六歲。

傳略

出於禪宗五祖弘忍，開南宗禪一派，與北宗禪的神秀相對，及後世所謂「北[北頓南漸]之禪。依南宗禪所論，五祖弘忍因慧能之境高於神秀之境，故付法於六祖，並命他離開黃梅。慧能在嶺南隱跡數年，之後在廣州法性寺聽印宗律師講《涅槃經》，印宗律師知其為五祖「密付」的傳人，始為之正式剃度受戒。其後四十年，六祖皆在廣州、韶州、曹溪等地弘法，武則天曾為之造法泉寺。慧能門下，出有青原行思，再傳有石頭希遷和南嶽懷讓等高僧，使南宗禪得到極大的開展，後北宗禪式微，後人論及中國之禪，僅限於南宗了。

著作

慧能據說不識文字，唯一能代表其思想的只有《六祖壇經》一書，此書為弟子紀錄匯集而成，據印順法師《中國禪宗史》所言，壇經可以分成兩部分，一是《壇經》本體，為六祖大梵寺開法的紀錄，二是《壇經》的附錄，為六祖與弟子的對談以及身前身後的紀錄。

見吳臻《中國思想史概論》台北：鼎茂圖書出版股份有限公司，民96年10月。