朱熹(1130-1200)，字元晦，一字仲晦，號晦庵、晦翁、遯翁等，徽州婺源(今屬江西)人，南宋著名的理學家。朱熹為紹興十八年(1148年)進士，後任泉州同安縣主簿。任滿之後，朝廷令他監潭州南嶽廟，其間致力於著述和講學。淳熙五年(1178年)，任南康軍知軍，仍注意與士子論學，並訪得白鹿洞書院舊址，奏請予以復修。此後，歷任提舉江西常平茶鹽公事、提舉浙東常平茶鹽公事等。光宗繼位，他歷任漳州知州、秘閣修撰、潭州知州兼湖南安撫使。寧宗繼位，他因宰相趙汝愚的招攬，為煥章閣待制兼侍講。慶元二年(1196年)，韓侂胄為相，朱熹被彈劾去職，進而被列為「偽學逆黨」，慶元六年(1200年)病死。　　

朱熹一生著述繁富，著名而影響最大的是《詩集傳》和《四書章句集注》。它們成了後來歷朝學子必讀的教科書。

朱熹學說的核心就是一個「理」字，他認為：「未有天地之先，畢竟也只是理。有此理便有此天地；若無此理，便亦無天地，無人無物，都無該載了。」朱熹強調「格物致知」，即窮天理、明人倫、講聖言、通世故。他把傳統的綱常加以理論化和通俗化，認為「三綱五常」應是社會的最高道德標準，並且認為這是永存而不滅的。這套學說對專制主義和帝皇權力的強化有很大的作用，後來成了統治者的正統理論，影響深遠而巨大。他的學說源自北宋的程顥、程頤，故學術界常以「程朱學派」稱之。

陳榮捷肯定朱熹的成就：

一、新儒家哲學之完成。

二、道統觀念之完成。

三、以四書代五經。