回顧秦朝的統治，主要依據法家學說，賦役繁重，嚴刑峻罰，人民痛苦，十五年而亡國。漢初承大亂之後，滿目瘡痍，生產亟待恢復，人民亦須休息，主張清靜無為，垂拱而治的黃老學說自然最為流行。幾十年之後，武帝即位之時，糧倉裡的粟米多到放不下而腐敗，府庫裡的銅錢也多到難以計數，人民生活豐足，一片繁榮景象。加上封建勢力不復存在，朝廷完全控有天下，已經到了可以有所作為的時刻。法家的刑罰與黃老的無為顯然不再適合時代需求，不可能為軍臣所重，儒生高舉聖王治世的理想，強調禮樂教化的功效，對於年少氣盛的漢武帝而言，雖然不無嚮往，卻也不真心信服，但最能符合時代脈動的理論，他沒有不採納的理由。

漢武帝的獨尊儒術，帶動經學的蓬勃發展，深深影響中國的政治與社會。武帝立五經博士，並置博士弟子員，弟子員通一經可以到朝廷任職。經由這條途徑入仕的人越來越多，形成士人參政的新局面，相對於漢初朝廷官員大都由功臣及富人子弟組成的情形，應是一項十分重大的轉變。人們相信，經學通明有助處理實際政事，皇帝的詔書，群臣的奏議，也無不引用經義作為依據。另一方面，研讀經書可以做官，經學就成了人們取得利祿的途徑。於是，拜師求學的人日漸增多，經學字句的解釋也更為詳密。表面上看來是經學大盛，實際上經學成了繁瑣無比的學問，士子讀白了頭髮，也弄不通一部經書。這樣的學問是沒有用的，也是沒有價值的。

中文關鍵字: 獨尊儒術

英文關鍵字: Dismiss the hundred schools; revere only the Confucian sole dominant ideology

張元、李孝悌/著。簡明中國歷史。頁51-49。龍騰文化事業股份有限公司。