玉山山脈居於台灣中央偏南，北邊以濁水溪為界與雪山山脈隔開；玉山山脈位於中央山脈南端的西側，兩者是以荖濃溪谷地為界；西側隔著楠梓仙溪、塔塔加斷層與阿里山山脈對望。

北起玉山山塊、南抵高雄縣六龜鄉十八羅漢山附近。

總長約180公里，先呈東西向，再轉成北北東-南南西方向。

位於南投縣西南，有五座名列台灣百岳前十名的高峰，分別位於嘉義、南投和高雄。其中玉山主峰為東亞第一高峰，海拔為3,952公尺。

構成山脈的岩石以低度變質岩為主，岩性由葉里發達的板岩、變質砂岩為主，山坡崩壞作用發達，地勢險峻。山峰附近氣溫較低，缺乏植披覆蓋，碎石片布。玉山地層如下:中新世-南莊層始新世-達見砂岩、十八重溪層、佳陽層、玉山主峰層。

1. 玉山主峰(3,952m,百岳第一高峰)2. 玉山東峰(3,869 m,百岳第三高峰)3. 玉山北峰(3,858m,百岳第四高峰)4. 玉山南峰(3,845m,百岳第五高鋒)5. 東小南山(3,711m,百岳第九高峰)

雲杉二葉松五葉松鐵杉刺柏玉山杜鵑玉山圓柏冷杉

清領時期由於牡丹社事件，沈葆楨積極主張開山撫番，因而有了八通關古道的開通。從南投竹山經過東埔、八通關，到花蓮玉里，是在1875年由吳光亮率領飛虎軍歷時10個月餘才完成總長152公里的道路，也是現今的八通關古道。

中文關鍵字：玉山英文關鍵字：Yushan (Jade Mountain)

1.徐美玲。台灣的地形，2008年一版，頁61。遠足文化事業股份有限公司。