科舉制度是一種通過考試來選拔官吏的制度。它是古代中國的一項重要政治制度，對中國社會和文化產生了巨大影響，直接催生了不論門第、以考試產生的「士大夫」階層。科舉始於605年時的隋朝，發展並成型於唐朝，一直延續到清朝末年，在1905年被廢除。現代社會公務員的選拔制度亦是從科舉制間接演變而來。

唐代科舉錄取人數有限，進士科尤其少，一般在三十人左右，明經科較寬，每次約一百一二十人。進士名額少，錄取率低，於是有「三十老明經，五十少進士」的說法。明經只需記誦經文注疏，進士加試詩賦，則須文章詞采，也是明經不為時人所重，進士獨為矜貴的原因。由於進士科特重詩賦，應試的士子往往把自己的作品裱成一卷，在京師遍謁名人，希望得到他們的揄揚。進士及第，至為光彩，當時人稱之為「登龍門」，新科進士會於長安東南遊覽聖地的曲江，稱為「曲江會」，有時黃帝還登樓觀看，達官貴人也往往在這天挑女婿，以至曲江一帶車馬填塞，熱鬧非常。進士及第後，當官要通過吏部考試。吏部考「身、言、書、判」，就是看體貌、言詞、書法和文辭是否優長，四方面都合格，才授與官職。未能通過吏部考試，只能擔任地方長官的幕僚，再由長官向朝廷推薦，才由中央政府授以官職，和後代及第即派職的情形有所不同。

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英文關鍵字: imperial examination

張元、李孝悌/著。簡明中國歷史。頁137-139。龍騰文化事業股份有限公司。