距今約1萬四千年前，氣候變暖，海平面上升，致使日本與亞洲大陸分離，變成列島。人們馴養狗以捕獲鹿和野豬，同時發明了弓箭，增加了獵物捕獲量。除捕魚外，人們也採集七葉樹籽、橡實、核桃和植物的球根等。人們努力獲得足夠的食物，從而有空閒時間來磨製石器和燒制陶器。 日本的繩紋時期約自公元前9000年前開始，而且至少持續公元前300年。在日本早期歷史中，這是第一個，也是為時最長的文化。所謂「繩紋」的意思是指「繩索般的花紋」。約在公元前7000年左右，日本人首先在製作的陶器上繪製繩紋式圖案。在這段漫長的時期裡，日本人居住在建於海岸、河流入海口或是山腳下的小屋。這種小屋一半在地下，屋頂是由樹枝和樹葉搭蓋而成。沿海一代村民的主要食物為貽貝、牡蠣和其他介殼類；山里村民到了末期則靠獵捕動物及採集漿果和堅果維生。雖然那時已經有種植蔬菜和小米，但是一職到繩紋時期的末期都還沒開始種植稻米。繩紋時期之後是彌生時期。

《古書記》是用中國漢字寫成，有關日本早期傳說和歷史的三卷文集。這套書大約完成於公元712年。書中提到一位皇帝來自日本西南九州的東南地區，帶領人民向東北遷移。這位皇帝名叫神武天皇。神武自稱是天照大神的後代。在公元前5世紀時，大河氏族在本州島的中南，即現在的京都附近建立了政權。大和氏族的族長聲稱是神武天皇的後代。雖然缺乏確切歷史證據，但是日本傳統仍是神武為第一位皇帝。

中文關鍵字：神武天皇、天照大神

英文關鍵字：Emperor Jimmu、Amaterasu

P.S.胡懷/著。新世紀世界史百科全書，1995年出版，頁57。貓頭鷹出版社股份有限公司。