腎元為腎臟的構造與機能單位，每個腎臟含有一百萬個以上此種單位(人體一對腎臟大約有兩百萬個腎元)，其結構包含腎小體和腎小管兩部分。腎小體由鮑氏囊和腎絲球構成。鮑氏囊是一具雙重壁的杯狀體，腎絲球為填塞於鮑氏囊內的藝團球型微血管網。腎小管系統構造可分為三部分:近曲小管，亨氏環，和遠曲小管。遠曲小管後接集尿管。尿液由集尿管注入腎盂。(註2)

腎元的機能-尿的形成(註1)

全身的血液經由腎動脈進入腎臟，腎動脈再分腎小動脈，腎小動脈再以入球小動脈進入鮑氏囊，以出球小動脈出鮑氏囊:當腎小球的血液流經鮑氏囊時，由於血液壓力差的關係，乃透過鮑氏囊進入腎小管，此為腎元的過濾作用。鮑氏囊內液體成分與血漿相似，但缺乏血球和大分子蛋白質。

當濾液通過腎小管時，管旁的微血管即將大部分的水、離子及全部的葡萄糖、脂肪酸、胺基酸再吸收回血液，此為腎原地在吸收作用:另外，在進取小管和遠曲小管可進行腎元的分泌作用，所分泌的物質有氫、鉀離子和氨分子:而再吸收作用和分泌作用都涉及被動運輸及耗能的主動運輸。腎小管內濾液往下輸送到集尿管稱為尿液，尿液由集尿管送到腎盂、輸尿管、膀胱、尿道而排出體外。腎臟是維持體內環境恆定的重要器官，一定要有正常機能的運作，才能保持身體健康，所以當腎功能失常或罹病時將危及生命。

關鍵字

中文關鍵字:腎元

英文關鍵字: nephron

參考書目

註1:生物學，黃世傑，王瑋龍，陳森香合編著，華杏機構叢書，2003年4月，頁144、145。

註2:新編生物學，劉又彰等合著，永大書局有限公司，1996，頁254。