大約從西元前三五○○年開始，在底格里斯河和幼發拉底河口附近，人們開始建造泥磚建築的大型聚落，形成雛形城市。並且在大約西元前三○○○年，出現大型泥磚牆，用以保護在此定居的人民，免受外來攻擊，這些大型泥磚牆是蘇美城市的明顯標誌。（註二）結果在蘇美地區就出現了許多城邦國家，這些城邦國家是幾個地區圍繞著一個中心成是聯合而成。（註一）

蘇美城邦中的人們只要分為貴族、平民、佃戶和奴隸四種。奴隸和佃農的工作就是替他們的主人從事各種農牧業和手工業生產。奴力的來源主要來自戰俘，但一般平民也可能因為欠債而淪為奴隸。按照蘇美人的觀念，奴隸是主人的財產，可以自由買賣。不過奴隸也具有某些權利，比如他們可以從事買賣、借貸，甚至可以用錢贖身。一名成年男性奴隸的身價一般與一頭驢的價值相等。（註一）

烏爾是蘇美地區最富庶、最具有代表性的城邦之一，也是人類早期城市生活的一個模式和縮影。整個城市由長達兩公里的城牆圍護。城裡擁擠的房屋和奇特整潔的街道，都圍繞著龐大的神廟建築建造，城外則分布著廣闊的農田和牧場。（註一）

蘇美人發明的楔形文字是世界上最早的文字形式，因為這種文字大多棵在磚、石或泥板上，具有「起筆重而印痕較深，成尖劈形，形似木楔」的特色，所以被稱為楔形文字。

最初的楔形文字是由圖形符號組成，不久這些圖形符號便固定下來，不再取決於每個書吏的藝術想像力，進而保證了書寫與閱讀的一致性，隨後漸漸發展，楔形文字不僅可以用來表示具體的事物，還可以用來表是抽象的概念，其解決的方法就是在圖形符號旁邊，加上別的符號以表示新的意義。

（註一）

中文關鍵字：蘇美

Keyword：the Sumerian city

曾秉赫(2011)。圖解世界七大古文明(初版)。新北市：華威國際。P.39-47（註一）

張俊盛、林翠芬 譯(2007)。文明之網：無國界的人類進化史(一版)。P.55（註二）