教育學理論

行動研究(Action Research)是由情境中的人針對情境中的問題進行系統性的研究。教育上的行動研究起於教室實務工作者每日教育工作中實際產生的問題，是一持續不斷的研究循環過程與努力，研究者致力於行動與反思間的緊密連結。其宗旨在改善實務，不在產生知識。是在實務工作中試驗想法，改善現狀，並透過行動研究增進實務工作者的知識與專業。行動研究的循環階段為：計畫、行動、觀察、反省。實務工作者先尋找一個研究起點、問題，釐清問題或困難所在的情境，發展行動策略並付諸實踐，並有不斷反省、檢視行動的循環過程，最後公開行動策略知識，亦即教師行動實踐知識。

起源

早期行動研究，稱為「合作性研究」。在1933年至1945年間擔任美國聯邦政府印地安人事務局局長的J.Collier，首先使用「行動研究」一詞，曾與同事研究如何改善印地安人與非印地安人之間的關係，他認為最好的研究方法，就是該局內的同仁與局外的一般人士共同合作進行研究，他將這種研究方法稱為「行動研究」。

何為行動研究

1. 行動研究，是實際工作者以科學方法，研究他們自己的問題，以期對他們的決策和行動有所引導、改正並加以評價的過程（J.Collier）。
2. 行動研究，是指將科學研究者與實際工作者的智慧與能力，結合在一件合作事業上的方法（K. Lewin）。
3. 行動研究是現代教育研究的方法之一，也是任何領域謀求革新的方法之一，它也是一種團體法，注重團體歷程與團體活動，還特別重視行動。尤其是實際工作人員一面行動，一面研究，從行動中尋找問題，發現問題，更從行動中解決問題，驗證真理，謀求進步。在教育方面，它是行政、課程、教學各方面謀求革新的重要方法（李祖壽）。
4. 行動研究是「行動」和「研究」結合的一種研究方法，亦即，情境的參與者（如教師）基於解決實際問題的需要，與專家、學者或組織中的成員共同合作，將問題發展成研究主題，進行有系統的研究，以尋求實際問題的解決（陳伯璋）。

目的

行動研究的目的在於解決當前的問題，以收即時應用之效。行動研究的目的不在追求基礎知識，也不在尋求大量事例的通則，或將研究發現應用於解決所研究的問題以外的其他方面。換言之，行動研究的焦點在於即時的應用，而不在理論的發展或普遍的推論，只考量切近情境中的問題，注重立即的應用。

行動研究的領域

1. 組織的行動研究
   • 有關組織的行動研究方面，研究者常採用參與式行動研究來進行，它是指讓組織內的人們主動參與整個研究的過程，從最初行動意涵的討論，研究流程的設計，到結果的最後呈現。參與式行動研究由組織成員為行動的參與者，讓參與者主動探求資訊，並提供未來行動的意見，因此可用於解決問題與建構理論。
2. 社區發展的行動研究
   • 社區發展方面應用行動研究，源於1960年代，當時為了解決美國貧窮問題，乃嘗試以一種社會實驗，讓資源集中於重點社區，探討社會問題的成因，實驗新的處理方法，同時監測結果，並將研究結果回報給政府及地方發起人，共同決定政策上的運用。這種取向顯示，行動研究適合應用社會科學的知識及研究技術來解決社會的問題。
3. 教育的行動研究
   • 教育界在1940年代晚期開始嘗試運用行動研究，到了50年代晚期與60年代初期間，由於美國學術風氣偏好政府支持的大規模研究，因而放棄小規模的行動研究，後來又因不滿意由上而下的研究方式，以及財源緊縮的影響，又重新對行動研究產生興趣。教育的行動研究，可以作為縮小理論與實務差距的手段，它反映了一個實務的形式，而且可成為文化的革新。
4. 護理的行動研究
   • 護理界過去對於行動研究相當排斥，研究者比較認同實驗設計所得的量化資料，不過，後來慢慢的有研究者利用行動研究從事護理分析及解決問題、設計行動、以改善照護標準、並評估護理計劃。當代護理學者Meyer (1993) 將行動研究納入護理學的研究法中，並根據Lewin的理念，發展出四個步驟：1)規劃 (planning)，2)行動 (acting)，3)觀察 (observing) 與4)反映 (reflecting)，形成護理行動研究模式的基礎。

行動研究的特徵

• 行動研究以解決問題為主要導向
• 從事行動研究的人員多為實際工作的人員
• 從事研究的人員就是應用研究結果的人員
• 行動研究的環境就是真實的工作環境
• 行動研究結合了對問題的「研究」與「解決」
• 行動研究有時需仰賴專家的協助，唯專家只是從旁指導
• 行動研究的過程採取共同計畫、執行與評鑑的方式進行
• 研究的問題或對象具有特殊性
• 行動研究關切實際情境中的特定問題，同時其研究的對象也是特定的某一群人，不必考慮其代表性。
• 行動的計畫是屬於發展性的計畫
• 行動研究獲得的結論只應用在工作進行的場所，不作一般理論性的推論
• 行動研究的結果除了使現狀獲得改進之外，同時也使參與研究的實際工作人員獲得專業的成長
• 評論行動研究的價值，側重於對實際情況所引發的改善程度，而不在於知識量增加的多少