十七世紀是科學與哲學展翅高飛的開端，人們對於世界的關心，逐漸由神學的停滯轉向了科學的起步，因此知識的構成需要建立出一套，有著普遍必然性的規律系統，而笛卡兒正是突破傳統與現代哲學思想的分水嶺。

一、 無一處不疑：「懷疑」是一種找出真理的手段，為了找出絕不動搖的信念。二、 我思故我在：尋求、建立知識確定性的基礎，是人類特有且卓越於其他動物的心靈活動，展現上帝賦予人類的「理性之光」（light of reason）。三、 理性比感官可靠：由數學、幾何立論，知識都能夠從最簡單、易理解的部分，經由適當推理達到最困難的答案結果，真理是遵循著存在內心中，安排好的一種深奧的秩序發展。四、 清楚與差別(clear&distinct)：❶在尚未清楚認識時，絕不接受任何事為真。避免判斷上的匆促與偏見，除非事情非常清晰且明白呈現在心靈之前，使得根本沒有機會去懷疑外，都不接受。❷將每一項難題盡可能分成許多小部分，才能用最好的方法加以解決。❸循規蹈矩進行反省，由最簡單、最容易瞭解的對象開始，按程度提升到最複雜的知識，在相對彼此之間並不遵循一種自然順序的事物中，假設有一種秩序。❹將所有的案例一一枚舉，逐項審查，確保沒有任何疏失或遺漏。

知識的來源，捨棄觀察和從視覺、嗅覺、聽覺及觸覺而來的資料，由邏輯及數學前提與經過嚴格演繹證明來建立的一套普遍的科學體系。天賦觀念才是最可靠的，才是真理性知識的來源。笛卡兒否定了所有透過經驗而得到的知識(後天所得的知識)，認為唯有先天的，不透過經驗便獲得的觀念，天賦觀念可以透過演繹的方法將整個知識的體系建立起來。

一、 教育主張：學校教育中，師生應勇於懷疑、精於批判，站不住腳的學說自會就此消聲匿跡，藉此尋找「確信不移的穩定基石」，以心思懷疑為教育的首要活動，效果好過外爍的書本閱讀。若人有先賦的理性分辨真假，又何必仰賴他人判斷來釐清是非，人必須運用理性進行反覆的思考、反省，循序漸進掌握確實的知識。

林玉体(1995)。西洋教育思想史。台北，三民。