字嗣宗，生於東漢獻帝建安十五年，卒於魏元帝景元四年。

傳略：陳留尉氏人，竹林七賢之ㄧ。父阮瑀，工詩文，為建安七子之一，曾出為魏倉曹，曹操之章表多出其手。籍二歲時，父親即因染疾病去世，籍有其父之才，而蕩逸過之多有不近人而悖禮之舉，其人除善詩文，亦通音律，三十九歲應太尉蔣濟之邀，首次入仕，不久稱病歸，

三十九歲出為尚書郎，曹爽當國時轉任參軍，曹爽敗後，仍為司馬氏所用，先後封關內侯、東平相、步兵教尉，阮籍不喜官場之習，唯足不出官場，口不臧否人物，故能自保於亂世。雖為何曾等禮法之徒所深憎，信賴司馬昭亦對其多加周全維護。

阮籍的父亲阮瑀曾任曹魏丞相，为“建安七子”之一。阮籍崇尚道家，他本人以潇洒和不拘礼节而出名。他常常待在家里读书，数月不出，或者出游，数月不归。此外他嗜酒成性，往往大醉。为了避祸，阮籍做人非常小心，曹爽召他为参军，但他称病拒绝。后来曹爽被杀，司马懿召他为从事中郎，封关内侯。司马懿死后司马师继续用他为从事中郎。

阮籍和嵇康都一樣性情孤傲，才分過人，喜歡老莊之學，不過兩人個性差很多，嵇康直率剛強，阮籍卻性格沉靜、喜怒不形於色、不論是非、遇事比較超然。

阮籍著有《大人先生傳》、《達莊論》、《通易論》等文章，全力批判儒學的虛偽，而將思想歸於老莊。因為在那個政治黑暗的年代，即使曾經有積極的濟世思想，（《晉書》阮籍傳：『籍本有濟世志……』），但面對同輩士人的被誅，對於現實的希望破滅，自然會趨於消極的避世思想。阮籍這些充滿老莊思想的文章，對當時的玄學運動，產生了一定規模的影響力。

今傳有《阮步兵集》，其重要論著如〈通易論〉、〈達莊論〉、〈大人先生傳〉皆見於此。

《三國志˙阮籍傳》：「瑀子籍，才藻豔逸，而倜儻放蕩，行己寡欲，以周莊為楷模，官至步兵校尉。」

《文心雕龍》：「正始明道，詩雜仙心。何晏之徒，率多浮淺。惟嵇志清峻，阮旨遙深，故能標焉。」說明了阮籍和嵇康是為正始文學的兩 位代表性詩人。

《鍾嶸《詩品》置阮籍詩於上品，評曰：「詠懷之作，可以陶性靈、發幽思。言在耳目之內，情寄八荒之表。洋洋乎會於風雅，使人忘其鄙近，自致遠大。頗多感慨之詞。厥旨淵放，歸趣難求。」參考資料：錢念孫《中國文學史》、維基百科