比喻寧願在局面小的地方自主，也不願意在局面的地方聽人使喚。(註2)

出處

戰國策韓策：「臣聞鄙語曰：『寧為雞口，無為牛後。』(註2)

由來

戰國時代，遊說之風十分盛行，許多人只憑一張伶俐的嘴巴，便遊遍天下，到處受人尊重。

蘇秦就是這樣一個說客。他起先拜在縱橫家鬼谷子的門下學藝，經過一年多的刺骨苦讀，最後終於踏上遊說的旅途，周遊於各國之間。他先後遊說過燕、韓、趙、魏、齊、楚、秦等諸個主要國家，當他計憲趙蕭侯「六國合縱抗秦」的策略時，終於得到了迴響，趙蕭侯欣然之於，致贈了不少車輛、黃金、碧玉以及錦繡等財寶給他。

韓國在當時是比較小的國家，因懼怕曾被兵強國盛的秦國所併吞，正準備委曲求全，接受臣服於秦的屈辱條件時，蘇秦為了實現他的「合縱抗秦」的策略，便向韓王遊說道：「韓國物產豐饒，兵精糧足，勇士又多，為何會如此懼怕秦國呢？」如果大王真要割地求和，臣服於秦，我認為以秦王貪得無饜的個性，最後韓國還是會被秦國給吞掉的。俗話說：「寧願小為雞口，受人尊重，也不願大如牛後，卑賤受辱。（原文：寧為雞口，無為牛後。）」賢明如大王，在這種情形下，卻打算向秦王拱手稱臣，如此豈不被人譏笑為自甘牛後嗎？」韓王聽了蘇秦的話後，終於打消了事勤求和的念頭，同時加入了「合縱抗秦」的行列。(註1)

例句

「雞口牛後」的道理十分明顯，小花寧願回去做點小生意，也不願在這裡受氣。(註2)

參考書目

註1:成語故事<插圖本>，石光中編著，西北出版社，頁240。

註2:中國成語大辭典，王劍引責任編輯，東華書局，頁1218。