宦官橫行，民生凋敝，終於引發了黃巾之亂(Yellow Turban Rebellion)河北鉅鹿人張角自稱「大賢良師」，與弟弟及門徒一起以「黃天」使者的名義為民治病。據張角等人說，「黃天」(神)隨時觀察每個人的行為，並對犯罪行惡的人加以懲罰，其罰就是疾病，因此，他們的治療法事先讓病人懺悔自己的罪行，再喝符水，祈神寬宥。而悔改主要乃在於行善。張角等倡導的個人救贖方法深受無依無靠，日日為飢餓所逼的流民歡迎。聲勢擴延急速，不多久，徒眾已達數十萬人，片即現在的江東、河北，河南、江蘇、安徽、湖北等地。張角遂把這些徒眾分為三十六「方」(教區)。每「方」約一萬人，「方」的領袖是張角的門徒，信徒稱之為「師」，而「方」也是將軍之號，故教與軍合而為一。其頂點則為張角，張角號天下將軍，其弟張寶號地公將軍，另一弟張梁號人公將軍。此一教團稱為「太平道」，主張在「黃天」之下進行徹底悔改，同時認為東漢朝廷是不肯悔改的罪惡根源，而宣判後漢(蒼天)的死刑：「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子」，決定於靈帝中平元年(西元一八四)三月五日起事。後因長江方面的大方馬元義被捕，提早於二月起事，徒眾皆纏象徵「黃天」的黃巾，固史稱「黃巾之亂」

黃巾之亂起事後，漢室以外戚何進為大將軍，警備首都洛陽，派皇甫嵩和朱寯往討黃巾於河南東部和南部，盧植往討黃巾的根據地河南東北部，並大赦黨人，以免擋人與黃巾聯合反抗政府。張角過世後，黃巾之亂始平。但黃巾餘眾與其他亂事仍然持續不絕，先後有河南、河北的黑山之亂與山西的白波之亂。青州和徐州的黃巾餘黨到西元一九二年始降曹操，為亂達九年之久。這些投降曹操的黃巾士兵有三萬多人，連同家人有十萬多人，曹操對他們頗為寬大，並未加以解散，更名為「青州兵」，成為曹操的軍事支柱。

中文關鍵字：張角、曹操

英文關鍵字：Zhang Jue、Cao Cao

李永熾/著。中國全集2歷史中國，1982年出版，頁85~86。錦繡出版社有限公司。