Facebook的創辦人是馬克·祖克柏(Mark Zuckerberg)。他是哈佛大學的學生，之前畢業於阿茲利高中。Facebook的名字是來自傳統的紙質「花名冊」（也稱作「通訊錄」），通常美國的大學和預科學校把這種印有學校社區所有成員的冊子發放給新入學或入職的學生和教職員，協助大家認識學校內其他成員。最初，Facebook的註冊僅限於哈佛學院的學生，在隨後的兩個月內，註冊擴展至波士頓地區的其他大學（如麻省理工學院）以及史丹福大學、紐約大學、西北大學和所有的常春藤名校。第二年，很多其他學校也被邀請加入。最終，在全球範圍內有一個大學後綴電子郵箱的人（如.edu, ac.uk等）都可以註冊。之後，在Facebook中也可以建立高中和公司的社會化網路。而從2006年9月11日起，任何用戶輸入有效電子郵件位址都可申請，目前Facebook規定至少13歲才可註冊成為用戶，因許多兒童在家長的協助下來申請帳號，於2012年6月傳出該網站正嘗試在遵守聯邦法律的情況下，建立兒童版Facebook(加入家長監督功能及在內容上進行篩選），讓 13 歲以下的孩子們也能循正常模式加入該網站。用戶可以選擇加入一個或以上網路，例如中學的、公司的、或地區。

根據2007年7月的數據，Facebook在所有以服務大學生為主要業務的網站中，擁有最多的用戶：高達3400萬活躍用戶（包括在非大學網路中的用戶）。由2006年9月至2007年9月間，該網站在全美網站中的排名由第60名上升至第7名。同時Facebook是美國排名第一的照片分享站點，每天上載850萬張照片。這甚至超過其他專門照片分享站點，如Flickr。2010年3月，Facebook在美國的訪問人數已超越Google，成為全美存取量最大的網站。Facebook全球活躍用戶數於2012年10月突破10億，其中6億為流動電話使用者，成為全世界最大的社群網站。