Visual Basic（VB）是由微軟公司開發的包含協助開發環境的事件驅動程式語言。它源自於BASIC程式語言。VB擁有圖形化使用者介面（GUI）和快速應用程式開發（RAD）系統，可以輕易的使用DAO、RDO、ADO連線資料庫，或者輕鬆的建立ActiveX控制項。程式設計師可以輕鬆的使用VB提供的元件快速建立一個應用程式。

NET Framework引入之前

VB 1

VB1.0的DOS版本1991年4月，Visual Basic 1.0 for Windows版本發行。1992年9月，Visual Basic 1.0 for DOS版本發行。這個連線程式語言和使用者介面的進步被稱為Tripod（有些時候叫做Ruby），最初的設計是由阿蘭.庫珀（Alan Cooper）完成的。這在當時引起了很大的轟動。許多專家把VB的出現當做是軟體開發史上的一個具有劃時代意義的事件。以現在的眼光來看，VB1.0版的功能其實非常的弱，但它在推出當時可是第一個「可視」的編程軟體。這使得程式設計師欣喜之極，都嘗試在VB的平台上進行軟體創作。

VB 2

1992年11月，VB2.0發行。它對於上一個版本的介面和速度都有所改善。

VB 3

1993年夏天，VB3.0發行，分為標準版和專業版。其中包含一個資料引擎，可以直接讀取Access資料庫。這使得VB的資料庫編程能力大大提高。

VB 4

1995年8月，VB4.0發行了32位元版本和16位元的版本。其中包含了對類別的支援。從VB4開始，逐步引入了物件導向的程式設計思想。VB功能強大，學習簡單。而且，VB還引入了「控制項」的概念，使得大量已經編好的VB程式可以被我們直接拿來使用。

Visual Basic 1.0~4.0 都必須將原始碼編譯成 VB 虛擬碼後解釋執行。

VB 5

1997年2月，VB5.0發行。程式設計師可以用32位元的版本匯入由4.0版本建立的16位元程式，並且能順利編譯。同時還包含了對使用者自建控制項的支援。自從 Visual Basic 5.0 以後，VB 支援編譯成本機代碼，但必須在 VB 執行庫的支援下工作。

VB 6

1998年夏天，VB6.0發行。VB6是VB.NET至今仍無法完全取代的版本。

.NET Framework引入之後

VB.NET 7

2001年，Visual Basic .NET和.NET Framework發行。由於其使用了新的核心和特性，所以很多VB的程式設計師都要覆寫程式。

2002年 Visual Basic .NET 2002 (v7.0)問世，此後Visual Basic 包含在 Visual Studio 套裝中。

2003年 Visual Basic .NET 2003 (v7.1)推出。

VB.NET 8

2004年，微軟開放了Visual Studio.NET 2005的測試版本（代號Whidbey）。包含了.NET Framework2.0的測試版本。2005年11月7日 Visual Basic 2005 (v8.0) 發行，同時為初學者與學生提供 Visual Basic 2005 的免費簡化版本 Express Edition。原定免費使用期限一年，之後微軟宣布 Express 版本永久免費。Visual Basic 2005的「顯著」優點是，可以直接編寫出 Windows XP 風格的控制項；但是其編寫的小程式就需要近 10MB 的記憶體。

VB.NET 9

2008年2月1日 Visual Basic 2008 (v9.0) 發行。

透過幾年的發展，它已成為一種專業化的開發語言和環境。使用者可用 Visual Basic 快速建立 Windows 程式，現在還可以編寫企業水平的客戶/伺服器程式及強大的資料庫應用程式。

VB.NET 10

Visual Basic 10.0按計劃於2010年3月22日隨Visual Studio 2010一起正式發行。

新加入的功能：自動實作屬性集合初始化不需要在代碼斷行書寫時輸入底線「_」更好的lambda運算式支援更好地與Python及Ruby等動態語言的互通操作

Visual Basic .NET 2002(7.0) 及以後的版本執行在 .NET Framework 環境下。

微軟開發了一系列有關VB的指令碼語言：Visual Basic for Applications，即VBA，包含在微軟的應用程式中（比如Microsoft Office），以及類別似WordPerfect Office這樣第三方的產品裡面。VBA這樣嵌入在各種應用程式中看起來有些矛盾，但是它的功能和VB一樣強大。VBScript是ASP的預設語言，還可以用在Windows指令碼編寫（Shell Script）和網頁編碼（HTML）中。儘管它的語法類別似於VB，但是它卻是一種完全不同的語言。VBS不使用VB執行庫執行，而是由Windows指令碼宿主（wscript.exe - Microsoft Windows Based Script Host）解釋執行。這兩種語言之中的不同點影響ASP網站的表現。當微軟準備開發一種新的編程工具的時候，第一決定就是利用最搶手的 VB6 來進行修改，或者就是重新組建工程開發新工具。微軟後來開發了VB的繼任者Visual Basic .NET，同時也是.NET平台的一部分。VB.NET程式語言是一種真正的物件導向程式語言（VB4-VB6 只能稱為基於物件而不是物件導向，最明顯的特徵就是 VB4-VB6 都不支援類別的繼承），和傳統 Visual Basic 並不完全相容。

VB6的IDE畫面VB的中心思想就是要便於程式設計師使用，無論是新手或者專家。VB使用了可以簡單建立應用程式的GUI系統，但是又可以開發相當複雜的程式。VB的程式是一種基於表單的視覺化元件安排的聯合，並且增加代碼來指定組建的屬性和方法。因為預設的屬性和方法已經有一部分定義在了元件內，所以程式設計師不用寫多少代碼就可以完成一個簡單的程式。過去的版本裡面VB程式的效能問題一直被放在了桌面上，但是隨著電腦速度的飛速增加，關於效能的爭論已經越來越少。

表單控制項的增加和改變可以用拖放技術實作。一個排列滿控制項的工具箱用來顯示可用控制項（比如文字域或者按鈕）。每個控制項都有自己的屬性和事件。預設的屬性值會在控制項建立的時候提供，但是程式設計師也可以進行更改。很多的屬性值可以在執行時候隨著使用者的動作和修改進行改動，這樣就形成了一個動態的程式。舉個例子來說：表單的大小改變事件中加入了可以改變控制項位置的代碼，在執行時候每當使用者更改視窗大小，控制項也會隨之改變位置。在文字域中的文字改變事件中加入相應的代碼，程式就能夠在文字輸入的時候自動翻譯或者阻止某些字元的輸入。

VB的程式可以包含一個或多個表單，或者是一個主表單和多個子表單，類別似於作業系統的樣子。有很少功能的對話方塊視窗（比如沒有最大化和最小化按鈕的表單）可以用來提供彈出功能。

VB的元件既可以擁有使用者介面，也可以沒有。這樣一來伺服器端程式就可以處理增加的模組。

VB使用參照計數的方法來進行垃圾收集，這個方法中包含有大量的物件，提供基本的物件導向支援。因為越來越多組建的出現，程式設計師可以選用自己需要的擴充功能庫。和有些語言不一樣，VB對大小寫不敏感，但是能自動轉換關鍵詞到標準的大小寫狀態，以及強制使得符號表入口的實體的變數名稱遵循書寫規則。預設情況下字串的比較是對大小寫敏感的，但是可以關閉這個功能。

VB使得大量的外界控制項有了自己的生存空間。大量的第三方控制項針對VB提供。VB也提供了建立、使用和重用這些控制項的方法，但是由於語言問題，從一個應用程式建立另外一個並不簡單。