臺灣傳統的雕塑工藝，融合繪畫、雕塑、釉彩、燒陶等技術，常見於早期的廟宇、官府建築。

「交趾」是中國古代的行政區劃，解釋眾多而無確切結論，今日多認為是五嶺之南的廣東、廣西和雲南一帶。

交趾陶的名稱，並未見於中國的陶瓷正史。根據學者的訪查，中國民間稱呼交趾陶為「尪仔」、「細仙尪仔」，這些名稱多學自臺灣；而「交趾陶」一稱，其實來自日本──交趾窯的陶器主要產於廣東、福建，明末清初由海上貿易輸往日本，因此獲得「交趾燒」、「交趾陶」之稱。

根據《台海使槎錄》的記載，最晚在康熙年間臺灣已經盛行屋脊裝飾，由此推論明末清初規模較大的廟宇官府應該已有交趾陶裝飾，當時的匠師都是潮州工匠。由於交趾陶每隔二三十年就得重新塑造，市場需求量大，因此也有閩南人學藝、成為匠師。從題材與造形表現來看，臺灣的交趾陶技術傳承自廣東佛山的石灣陶，是目前學者普遍的共識。（註1）

繼潮州工匠之後來臺工作的究竟是誰，並不清楚，雖然確定有泉州人從事這方面的工作，但他們都未留名。目前已知的有咸豐年間的蔡騰迎、日治初期的柯訓、柯仁來與洪坤福，而第一個出身臺灣的匠師則是葉王（1826~1887）。

葉王出生於嘉義縣民雄，他所塑造的作品姿態美妙、生動，不用翻模且釉藥獨具一格，採用「頭身分離」的組合式燒法，被視為臺灣交趾陶的高峰，現在在臺南佳里的震興宮、學甲慈濟宮、嘉義苦竹寺都還能看到他的作品。

到了日治中期，泉州匠師柯訓、柯仁帶著弟子洪坤福來臺，為北港朝天宮做裝飾工作，之後洪坤福更完成奉天宮、配天宮、臺北孔廟、保安宮、萬華龍山寺的交趾裝飾，洪坤福回鄉後，其技藝由弟子繼續發揚光大，遍布全臺。

臺灣交趾陶除了洪坤福流派之外，還有泉州蘇陽水的蘇派、臺灣林添木等人的本土派，將交趾陶發展推向更多元燦爛的境界。然而近年來許多廟宇翻新，導致交趾陶作品消失，又為節省成本採用翻模製品，使得交趾陶的數量與手作美感都大不如從前。（註2）

臺灣的交趾陶是一種融合繪畫、雕塑、釉彩、燒陶等技術的低溫彩釉軟陶，製作過程分為選土、造型、陰乾、素燒、釉燒五個步驟。（同註2）傳統的交趾陶為露天燒，以磚塊圍住、用柴火燒製，上面加稻穀增溫，露天燒製溫度約攝氏600~700度。傳統交趾陶採兩次燒，第一次素燒，攝氏600~700度，上釉之後燒第二次，溫度略低於第一次。

1980年代以後，廟宇對交趾陶的需求量急速減少，交趾陶從廟宇裝飾轉變為家庭裝飾品，原本的浮雕式陶偶也轉變為圓雕形陶偶，燒製溫度提高為攝氏1100度左右，甚至高達攝氏1200度。現今少數寺廟的交趾陶採用翻模燒製，手工的韻味與藝術性大為減低。（同註1）

註1. 李純愉，〈台灣交趾陶藝術及其對地方文化產業發展之研究〉。

註2. 施翠峰、施慧美，《臺灣民間藝術》，（臺北市：五南，2012二版），頁149~154。