偶蹄目動物包含一大群大型和中型的哺乳動物。像是，豬、駱駝、鹿、長頸鹿和羚羊。牠們的體重主要是由每隻腳的第三趾和第四趾來負擔，這兩個腳趾周圍有半月形的蹄甲保護著。如果有第二趾和第五趾的話，也通常都很小，被稱為懸趾，除非路面非常柔軟，否則很少接觸地面。雖然偶蹄目動物的蹄模式一致，但仍然存在很大的差異，例如:山羊的蹄像吸盤，能在陡峭的岩石表面跳躍奔跑、沼澤條紋羚的蹄很長很適合在沼澤的地面行走、馴鹿的蹄很寬很適合在沼澤的地面行走。(註1)

蹄子用途

蹄子主要是用來支撐動物身體重量的腳趾，頂端有角蛋白(和爪和指甲的成分相同)，具有加固保護作用。蹄子通常有堅固且緊密，能夠相當穩固的踏在地面上，讓動物可以快速地奔跑。(註2)

偶蹄目動物的覓食

偶蹄目動物的繁殖是相當成功的，其功勞並不是牠們的腳，而是與牠們的覓食習慣相當有關。除了豬是雜食性動物外，其他偶蹄目動物都是草食性動物，每天會食用大量低能量的食物，通常，牠們在覓食時，都必須耗費很長的時間，面對可能存在大量獵食者的危險。而其實大量的偶蹄目動物也都克服了這種困難，牠們可以迅速的收集到食物，並且不用咀嚼就可直接吞到肚子裡，把食物直接送進有四個胃室的複雜胃裡，然後，等到到達一個安全的地方後，食物會在從胃室回到嘴裡進行充分的咀嚼，再進行消化，這種行為又稱為反芻。(註1)

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中文關鍵字: 偶蹄目動物

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參考書目

註1:大不列顛動物百科，Joyce pope著，明天國際圖書，2006，頁158。

註2: 哺乳動物圖鑑，黃小萍譯，李玲玲審定，克拉頓柏克編輯顧問，貓頭鷹出版社，2003，頁285。