起源於邊沁的「全景敞視監獄」(全景敞視建築)，其基本構造為：四周是一個環形建築，中心一座瞭望塔。瞭望塔有一圈大窗戶，對著環形建築。環形建築被分成許多小囚室，每個囚室都貫穿建築物的橫切面。各囚室都有兩個窗戶，一個面對著裡面，與塔的窗戶相對，另一個對著外面，能使光亮從囚室的一端照到另一端。

1. 可見的：被囚禁者應不斷地目睹窺視著他的中心瞭望塔的高大輪廓。2. 無法確知的：被囚禁者應該在任何時候都不知道自己是否被窺視。→故全景敞視建築是一種分解觀看/被觀看二元統一體的機制。在現行邊緣，人徹底被在中心瞭望塔的人觀看，但不能觀看瞭望塔中的人。(逆光性)

說明現代社會權力的運作機制，像是偉伯說的理性的鐵牢一般，認為理性作為現代科層體制最核心的概念，並且，靠著權力與知識的話語在運作，而合理性（合法性）的檢查就變成了對知識權力一複雜綜合體的考察。從傅柯的觀點看來組織結構隱含著管理監視，是一種科層或是階層的企業組織所具有的規範化凝視，而這都是靠著各種章規、公司目標、授權體制、員工訓練、心理諮商、空間配置的合理化而整合而成，並將員工並入其中。

傅柯的權力觀的創新之處乃在於，權力並非僅僅是一種工具性的控制手段，權力是立／力場的關係表現，是「無所不在」的毛細作用。其中生殖權力(biopower)指涉及對人口進行管理的能力，起源於國家權力的性質因為整體人口變遷而有所改變(人口變得數量龐大、健康、受教育以及訓練有素)，而不只源於國家軍事力量的轉變。亦即將整體人有事做國家資產的概念，促使國家開始致力於管理與教化人口，增強人口的資產價值，並考量人口的總體福利。