宗教（religion）依照社會學家涂爾幹所指宗教是針對神聖事務，意區分開並禁止接觸的信仰與儀式的統一體系，所有持手這些信仰和一事的人團結成一個叫做「教會」的單一道德社群內。註1:

宗教是一個有關神聖事物的信仰與實踐體系，是超越人類世界的描述，純屬心智的活動。

信仰

涂爾幹認為宗教信仰將整個社會分為兩大區塊，分別是「神聖」（the scared）與「世俗」（the profane），而宗教的功能則在說明及表徵何謂神聖？張示與神之間的關係為何？神聖與世俗間的關聯為何？而宗教信仰則是針對上述所統整而成的系統，且信仰可以影響人的實際行為。

神聖事務

任何平常隨處可見之事物一旦被神聖性所灌注，就轉為具有超凡力量之神聖物件，舉凡：雕塑化為神像、時間作為慶典、地點視為聖地、聲音變為佛號而文字則成為經典等。對虔誠的宗教信徒而言，世俗界被視為表相世界，而神聖界才是真正真實的世界．作為一切存在的基礎。

宗教儀式

關於神聖而依再重複具一定標準程序的行為，作為一種宗教上的社會實踐，藉由宗教儀式來維繫神與人之間的溝通．儀式雖只是外表形式但藉由執行儀式，促使宗教團體中所有參與者言行舉止趨向一致，共同經驗超凡，彼此相互協調呼應，產生集體意識。

道德社群

在涂爾幹的定義中，「教會」即屬於「道德社群」，其係由所有共同信仰者集結而成之組織共同體，用以推行宗教觀念及其相關儀式。而涂爾幹認為道德社群最初之原形來自於初民部落的氏族等，舉凡台灣漢人和原住民的傳統社會的宗教、村落、部落等皆屬之。註2

註1:王振寰．瞿海源主編，《社會學與台灣社會》（臺北：巨流，2009三版）。

註2:Craig Calhoun/Donald Light/ Suzanne Keller原著，林瑞穗編譯，《社會學概論》，（臺北市：麥格羅希爾，2004）。