只利用某些技術和方法，以測定地質、生物化石或考古方面的年代。(註1)

以碳定年

地球上的碳大部分為安定的碳-12。空氣中的碳，主要是以二氧化碳的化合物形態存在，但由於宇宙線的撞擊，使大氣中的碳含有極微量的碳-14，碳-14與碳-12一樣都能和氧結合成二氧化碳。當二氧化碳被植物吸收，於是所有植物中都含有極微量的碳-14，當動物吃了植物後，或是吃下了草食性動物微，因此所有生物中具有少量的放射性同位素碳-14。而且當某種生物死亡後，在體內的碳-14就會以恆定的速率進行衰變。碳-14的半衰期為5570年，以此可經由測量測定古代遺物所具有放射性強度確定年代。例如古埃及木乃伊有數千年之久，科學家就是利用碳計年的方式確定其年代。(註2)

以鈾定年

當遇到了更古老的東西，我們就可以利用測定放射性礦物來定年，例如觀測鈾。自然存在的鈾同位素-鈾238和鈾235，都摔變得很緩慢，最後也都可成為鉛的同位素，但不是一般的同位素-鉛208。從鈾同位素的半衰期以及含由礦石內鉛的同位素的百分比，科學家們就可以計算出礦石的年代。科學家通常以這種方式來定年，已經發現了37億年前的古老礦石。來自月球的礦石標本，由於月表不像地球，所以礦石沒有受到太多的毀損，所以能定出42億年前的石頭。從這個數值來比對46億年前產生的地球比較，可見以鈾定年是相當準確的。(註1)

參考文獻

註1: 觀念物理V，電磁學.核物理，休伊特著，陳可崗譯，第一版，台北市，天下遠見出版，台北縣三重市，大和圖書書報股份有限公司總經銷，2001(民90)。

註2:新世紀科學學習百科，內爾阿德利著，初版，台北市，貓頭鷹，1995。