在漢武帝時，由於張騫通西域，漢語西域的關係因而建立。武帝即位之初，為挾擊匈奴，派張騫出使大月氏。大月氏本居甘肅西部以西，為匈奴所逐，而奔至烏孫，又不能立足，乃趨附康居與大夏之間，並征服大夏(阿富汗一帶)。漢廷推測，大月氏必深恨匈奴，若與之結盟，即可東西挾擊匈奴。張騫帶著此一使命，於建元年間(西元前140~135)，率領一百多人從長安出發，走上行程不明的旅途。途中為匈奴所捕，拘留十多年，並且娶了匈奴妻，生了孩子。但他仍然不忘使命，伺機逃走，西行十多日，抵達大宛國(在現在中亞的費加那盆地)，大受歡迎。大宛國王告訴他大月氏的位置，並送他到北方的康居國。抵達大月氏時，大月氏因國土豐裕，生活安定，對匈奴已無恨意，不願再從事征戰。張騫待了一年後知道沒有結果，便取道天山南路，以避匈奴，仍為匈奴所發現，又被拘留了一年，後乘著匈奴內亂帶著妻子和一個從者逃回長安，時在元朔三年(西元前126年)左右，正是衛青征討匈奴之時。由於張騫的報告，和對西域的風情和民俗才有所了解。元狩四年(西元前119)，張騫再度受命出使烏孫，欲與烏孫結盟挾擊匈奴，但烏孫也因內部政局不安，對漢朝一無所知，對匈奴仍有所畏懼，不願與漢結盟。張騫只好派副使出使西域各國，然後帶著烏孫使節於元鼎二年(西元前115)回到長安。張騫兩次出使西域的軍事目的雖然沒有達成，卻使漢朝認識了西域，也令西域各國知道漢朝是個大國，開啟了中西來往的頭緒。西域的葡萄、石榴、苜蓿等傳入中國；中國的絲綢也經由西欲運往羅馬。這條由張騫開啟的東西交通路線以後即稱為「絲路」

中文關鍵字：東漢武帝、張騫、大月氏

英文關鍵字：Emperor Wu of Han、Zhang Qian、Yuezhi

李永熾/著。中國全集2歷史中國，1982年出版，頁79~80。錦繡出版社有限公司。