竺道生（355至434年），東晉佛教學者，本姓魏巨鹿（今河北平鄉）人。寓居彭城，官宦世家，幼年跟從竺法汰出家，改姓竺。後來從鳩摩羅什譯經，是鳩摩羅什的著名門徒之一。　　他主張佛性人人“本有”，認為法顯所譯六卷《泥洹經》經義不夠圓滿，提出一闡提迦，即佛教用來稱呼不具信心，斷了成佛善根的人，也可成佛。此說受到“舊學僧黨”的攻擊，被逐出建康。後來大本《涅盤經》在涼州譯出，其說得到證實，於是在廬山宣講此經。他的頓悟成佛之說，在南北朝初期曾風行一時。　　竺道生是涅盤思想的追隨者、倡導者，他融彙毗曇學、般若學和涅盤學三者來發揮其涅盤佛性思想，時人稱其為“涅盤聖”。　　

道生的著作，大體可分為兩類。一類是佛經義疏，有《維摩經義疏》、《妙法蓮華經疏》、《泥洹經義疏》、《小品經義疏》等四部。其中僅《妙法蓮華經疏》尚存，其餘均佚。另一類為佛教哲學論文，有〈善不受報論〉、〈佛無淨土論〉、〈應有緣論〉、〈頓悟成佛論〉、〈佛性當有論〉、〈法身無色論〉、〈二諦論〉等七部。

竺道生最有影響的思想就是佛性論，和以此為依據的頓悟論。

道生把佛陀一代的教法分為善淨法輪、方便法輪、真實法輪、無餘法輪，世稱“生公四輪”。這四種法輪，與慧觀的「二教五時」，同為後世判教的淵源，貢獻頗大。

《中國歷代斯思想家六》台灣商務印書館

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