美利堅合眾國，簡稱美國。

美國本土東瀕大西洋，西臨太平洋，北靠加拿大，南接墨西哥及墨西哥灣。首都為華盛頓哥倫比亞特區。

美國源自於1776年脫離英國統治的北美殖民地，13洲的殖民地代表一同發表了《美國獨立宣言》，在經歷艱苦的獨立戰爭後，於1783年與英國簽訂了巴黎協約，從此受到世界各國的承認。

國旗

美國國旗上的50顆白色星星代表50個洲；每當新洲加入聯邦，會在次年的7月4日在國旗增加一顆星。國旗上的紅色及白色橫條各7及6條，共13條，紀念最初的13個洲。紅色象徵強大和勇氣，藍色象徵警惕、堅韌不拔，白色象徵正義與純潔。

國旗變遷

• 1776-1777

美國在獨立前是英國殖民地，稱「北美十三州」，自一七七六年一月二日開始，使用一面英國國旗加上十三條紅白條紋的旗幟，稱為「大聯邦旗」（The Grand Union Flag），七月四日獨立建國後仍繼續使用。

• 1777-1795

一七七七年六月十四日的大陸會議（Continental Congress）上發表了第一面「星條旗」，將原本國旗左上角的英國國旗換成藍底與十三顆五角白星，以星星與條紋共同代表州數。後來六月十四日成了美國的「國旗日」，紀念國旗的誕生。

• 1795-1818

當時規定，州的數量變更時，國旗上的星星與條紋都必須一起變更，所以一七九五年州數增為十五時，星星與條紋數也都更改為十五。

• 1818-1819

到了一八一八年，州數增為二十，星星與條紋也要改成二十，但有人覺得這樣子條紋太細了；這時國會議員彼得建議，將條紋改回最初的十三條永遠不變，以紀念最初的十三州，留下星星依照現有州數變更即可。這項建議獲得了大家的認同，從此以後條紋數固定下來，只有星星數量做改變。

• 1960-現在

一九五九年，夏威夷成為美國第五十州，一九六○年七月四日啟用五十顆星的國旗，使用迄今。

• 各年代的星星數量：

        年代　　數量      年代　　 數量　1777-1795  13   1859-1861　331795-1818  15   1861-1863　341818-1819  20   1863-1865　351819-1820  21   1865-1867　361820-1822  23   1867-1877　371822-1836  24   1877-1890　381836-1837  25   1890-1891　431837-1845  26   1891-1896　441845-1846  27   1896-1908　451846-1847  28   1908-1912　461847-1848  29   1912-1959　481848-1851  30   1959-1960　491851-1858  31   1960-現在 　501858-1859  32

國旗的別稱

美國國旗的別稱，就是大家耳熟能詳的「星條旗」，英文叫做「Stars and Stripes」。事實上，「星與條」並非美國的專利，西非國家賴比瑞亞的國旗也同樣是「星與條」的設計。不過，「星條旗」早已成為大眾公認的唯一屬於美國國旗的別稱，也是美國的形象標誌，任何人都無法取代。

國旗的設計者

傳說美國國旗是由女裁縫師貝琪．羅斯（Betsy Ross）所設計的。一七七六年，華盛頓帶著一份具有六角星的國旗設計去拜訪羅斯，羅斯見過後，將六角星改為五角星，縫製出了第一面星條旗。但比較可信的說法，是由大陸會議中新澤西州（New Jersey）代表，也是獨立宣言（Declaration of Independence）簽署人之一的法蘭西斯．霍普金森（Francis Hopkinson）所設計的。羅斯設計的國旗星星是排成一圈的，這個版本似乎較廣為流傳，但霍普金森星星分散排列的版本才是比較正確的。

美國龐大的經濟、文化、科技和軍事影響力貫穿了整個20世紀，在全世界的經濟、政治、軍事等眾多領域的龐大影響力是無他國能比的。