西安事變是中華民國國民政府內部的一場政變行動，發生於1936年12月12日的中國西安。九一八事變後，抗日的聲浪瀰漫在中國的各個角落，國軍與日軍早已壁壘分明，立於敵對狀態。政府深感對日抗戰已無可避免，於是積極在全國建設以充實國力。而此時中共卻不斷擴大，處處牽制政府抗戰方針。

當時擔任國民政府軍事委員會委員長和西北剿匪總司令的蔣介石基於「攘外必先安內」，親自督剿，以「七分政治，三分軍事」圍剿共匪。剿共期間，少數野心軍人政客竟然企圖分化與割據。幸虧中央應變得宜，都能快速平息事變。然正值中共流竄陝北，政府全面復興建設時，竟又發生震驚中外的西安事變。民國二十三年，江西共軍在國軍第五次圍剿的強大壓力下，流竄陝北，之後為了苟延殘喘，乃運用統戰謀略，以「抗日民族統一戰線」，號召停止內戰，一致抗日。

當時國民政府為了應付西北形勢的需要，特別任命由西北剿匪總司令蔣委員長，副總司令張學良，及第十七路總指揮楊虎城，共同擔任剿共任務。不料張學良對共黨認識不清，部下將領又多受中共蠱惑。民國二十五年十二月十二日，張學良與楊虎城以武力強行劫持拘留蔣委員長，並殺害保安人員、中央機關人員，最終蔣介石被迫接受「停止剿共、一同抗日」的主張而獲得釋放。此事件迫使國民政府放棄「攘外必先安內」的基本國策，使中國建立了形式上的抗日統一戰線。但剿共軍事行動，因而停頓，致使中共獲得喘息機會。因而釀成抗戰勝利後的全面叛亂。