辛亥革命(Xinhai Revolution)自1904年以來，武漢即是革命據點之一。1911年，武漢有兩個革命結社，其一是文學社，這是承繼科學補習所、日知會的傳統而來；另一是共進會的支部。共進會是1907年不滿同盟會革命領袖革命行動的人在東京成立的。這兩個結社向武漢新軍宣傳，獲得新軍三分之一的人(五千人)支持。四川暴動時，這兩個結社即與已宋教仁為主的上海同盟會中部總會取得聯繫，準備在武漢起事。十月九日，因為秘密製造的炸彈在漢口俄國租界內爆炸而事洩，參加革命的新軍將士只好提前於十月十日深夜起事；十一日，革命軍佔領武昌、漢口，十二日占領漢陽。推黎元洪為都督，組織軍政府宣布湖北獨立。之後，在短短一個月內，陝西、山西、雲南、江西、江蘇、浙江、貴州、廣西、安徽、廣東、福建各省紛紛宣布獨立。革命能如此迅速地獲得成功，與督撫、鄉紳的背反清廷有密切的關係。

中國全境捲入革命浪潮之後，獨立的各省代表於1911年11月底群聚上海，推舉剛從歐洲回來的孫中山為臨時大總統；1912年1月1日，在南京成立中華民國臨時政府，定五色旗為國旗。四月底，由各省代表組成臨時參議院，制定臨時約法。於是，民主共和的中華民國產生，以南京為首都；並以1912年為民國元年，廢陰曆用陽曆。同時，以革命爆發的10月10日為雙十節，作為中華民國建國紀念日。

武昌起義之時，清政府想起用隱退河南故鄉的袁世凱。當初攝政王醇親王逼迫袁世凱下台，但想要對付革命軍，非用北洋陸軍不可，而北洋陸軍有如袁世凱的私兵，清政府調不動，因此只有懇求袁世凱出馬。但是，袁世凱不肯輕易答應。醇親王戴灃只得自辭監國攝政王之職，任命袁世凱為內閣總理大臣，由其掌握實權。袁世凱就任後，立刻命令心腹馮國璋與段祺瑞率軍南下，隨即攻佔漢口和漢陽。可是，袁軍到此之後就不再前進，開始與革命軍談和。袁世凱意圖藉此鞏固自己的勢力，因為清朝一旦復興，他可能又會重蹈覆轍，被迫致仕。革命軍也略知袁世凱的企圖，因而面臨繼續戰鬥或利用袁世凱以保護民主共和的兩難式抉擇。最後，革命黨人選擇了最後一條路。可是如果推舉袁世凱為大總統，他是否能維護民主共和，不能無疑。因此為免袁世凱任大總統後專制獨裁，必須先制定約束大總統的臨時約法。臨時約法制定後，孫中山即和袁世凱簽約，表示袁世凱若遵從臨時約法，定都南京，並在南京就職，則願意宣統皇帝退位後即將大總統職位讓給袁世凱。袁世凱一口答應，傾全力壓制主張帝位的滿州貴族。1912年2月12日，袁世凱以不廢帝號，宣統帝仍可獲千金留住紫禁城為條件，逼迫宣統帝退位。自努兒哈赤即位算起，清朝共傳12代兩百九十七年；若自順治帝入主中國算起，則享國兩百六十八年而已。就整個中國歷史而言，自秦始皇統一中國(西元前221年)，建立皇帝制度，實施專制君主以來，帝制綿延約兩千年。

中文關鍵字：孫中山、袁世凱

英文關鍵字：Sun Yat-sen、Yuan Shikai

李永熾/著。中國全集2歷史中國，1982年出版，頁253~254。錦繡出版社有限公司。