達悟族（Tao/Tau；亦稱：雅美族/Yami）為台灣原住民的一支，分佈於台東縣東南外海49海裡的蘭嶼島上，人口約三千餘人，善於航海，愛好和平。自古以來與菲律賓巴丹島來往密切，語言可以相通，因此兩地的傳說故事亦十分類似。昔稱雅美族（Yami，1998年正名），這是日本人類學者鳥居龍藏所命名，由島上原住民對自己的稱呼：Tao，（意義為“人”），近年來漸漸改以達悟族作為蘭嶼原住民的族名。巴丹群島最北端最靠近蘭嶼的Mavudis島，舊名亦稱為Yami島。達悟族自古以漁業為生，他們有一傳統，即每年三至六月飛魚季節期間，除飛魚外，不捕其他魚類。進入現代後，這項傳統被忽視已久，蘭嶼附近的海洋生態因濫捕而嚴重破壞，一直到2005年6月份，在臺灣的中華民國行政院為了保護達悟人的飛魚文化，規定每年三至六月蘭嶼海岸線外六海裡內的海域，禁止10噸以上漁船捕魚，也禁止使用流刺網、追逐網，尤其禁止毒魚、炸魚。結果蘭嶼附近的海洋生態恢復生機，令人認識到了達悟族的傳統符合環保概念，可以令海洋生物休養生息。達悟族人愛好海洋，海洋是他們的家。他們不是氏族社會也不是貴族社會，但是他們有「魚團組織」，大家分工合作下海捕魚，並且平分魚獲。

語言學者針對蘭嶼語言現況指出：「蘭嶼島上共有六個部落，分別隸屬於四個村：紅頭村（紅頭、漁人二部落）、椰油村（椰油部落）、東清村（東清、野銀二部落）和朗島村（朗島部落）。現有的六個部落中，以野銀和朗島使用雅美語的情形最良好。當地居民，不管男女老少日常生活大都以雅美語交談。而其餘四部落，除了老年人仍以雅美語溝通外，一般的年輕人漸漸以華語取代雅美語。年紀越小者，雅美語的能力越差，有的小孩甚至完全不懂雅美語。此語言已有逐漸滅亡的危機」。此外，研究也發現雅美語有趣的語言現象，即在不同年齡層及不同的區域有語音的差異，以及歌謠的歌詞保存古字等語言現象。而在維護與發展雅美語方面，語言學者建議，鼓勵雅美人珍惜自己的語言、保護老人及積極推動族語教育，把雅美特有的文化編入相關教材，推行雙語式教育等。

《臺灣原住民族歷史語言文化大辭典》網路版