日本的獨裁者豐臣秀吉染病之後數個月死了，也就發生了權力鬥爭。曾是豐臣秀吉盟友的德川家康就佔了上風；他的主要對手是曾為豐臣秀吉得力助手的石田三成，他對德川家康心懷怨恨。石田到處煽動，製造與德川家康的敵對情緒。1600年10月，內戰爆發，在日本中部的關原爆發大會戰。在關原會戰中，雙方各自出動了10萬之眾，但是德川家康的軍事謀略稍高一籌，因而節節獲得勝利。結果，德川家康大獲全勝。這次會戰結束日本長期內戰的局面，開始了江戶時期。不久之後，石田三成被處決，德川家康於1603年任命為幕府將軍，也是江戶時期的第一位幕府將軍。在1616年，其子德川秀忠繼任幕府將軍，直到1623年，他延續其父迫害基督徒的政策，且首開逮捕、處死歐洲傳教士先例。歷代幕府將軍懼怕外國入侵或滲透而迫害基督徒，德川秀忠的繼承者德川家光變本加厲，於是開始實施鎖國政策，保持日本的穩定和統一。

理論上來說，幕府將軍是由天皇委任維持和平和秩序的軍事首領。事實上，大部分的天皇都沒有政治上的實權，往往被迫選定最強大的軍事領袖為幕府將軍。第一位最具有實權的幕府將軍是源賴朝，從1192年起掌權。源氏家族滅絕後，個家族中選出了傀儡將軍。豐臣秀吉出身貧寒，未能當上將軍，但是德川家康因係源氏後裔而能得到幕府將軍的頭銜。他和他的子孫繼任此值直到1868年日本明治維新之時。

中文關鍵字：豐臣秀吉、德川家康、石田三成、德川秀忠、德川家光

英文關鍵字：Toyotomi Hideyoshi 、Tokugawa Ieyasu 、Ishida Mitsunari 、Tokugawa Hidetada 、Tokugawa Iemitsu

P.S.胡懷/著。新世紀世界史百科全書，1995年出版，頁209。貓頭鷹出版社股份有限公司。