日俄戰爭結束，日本勝利，這對中國影響極大。當時，中國人認為日本之勝乃立憲政治戰勝專制政治的象徵，因而要富國強兵就須實施憲政。清廷為收攬人心，乃於1905年廢科舉，派五大臣赴日、歐、美各國考察憲政，而後依據五大臣的報告，於1906年確定實施憲政的方針，開始為行憲而準備。1908年發表憲法大綱和行憲程序。依此程序，清廷決定在九年後的1916年公布憲法，頒行議院法，實施上下兩院的選舉，再於1917年招開國會。憲法大綱與行憲程序公布後不久，光緒帝和西太后相繼去世。宣統帝繼位，由宣統帝之父、光緒帝之弟醇親王戴灃攝政，仍依原來的行憲計畫進行。1909年在各省設立諮議局，1910年在北京成立資政院，並實施地方自治。同時將準備立縣的期間縮短三年，決定1913年招開國會。為準備立憲，清政府還推行一連串政治、社會的改革。在中央行政制度方面，1906年廢除傳統的六郡制，亦即將六部改為十一部，部的首長─尚書由二人改為一人，以明示官吏的責任。1911年再度改革中央官制，廢除內閣、軍機處與政務處，實施對君主負責的內閣制度，設總理大臣一人、副大臣兩人、十部大臣各一人，共十三人。在法律上則廢除凌遲、梟首、戮死等酷刑，只留下斬首刑。同時廢除入墨刑、等肉體刑，改一為罰款。連坐和逼共也接廢除。並將行政與司法明確區分，以示司法獨立。可是，清廷這樣做充其量只是以立憲為名，而以加強滿洲人的中央集權統治為實。還進一步想將漢人督撫的地方軍權和財政權收歸中央，卻也因此種下了督撫消極反清的種子。

中文關鍵字：光緒皇帝、宣統皇帝

英文關鍵字：Guangxu Emperor、Puyi

李永熾/著。中國全集2歷史中國，1982年出版，頁251。錦繡出版社有限公司。