人口轉型理論特指某一國家18世紀以來，自農業經濟逐漸轉變至工業經濟時，其人口在工業時代之前，出生率及死亡率兩者都很高，因此人口成長速度緩慢，即是所謂高穩定階段。

進入工業化階段後，工業化對環境的改善，開始降低人類的死亡率，而同時期的人口出生率仍舊處於高位，人口成長呈現爆炸性加速。

一旦進入工業化後期，出生率也逐漸降低而略高於死亡率，人口再度恢復緩慢成長，此即低穩定階段。

此一人口成長模式形成不同於未工業化時期的人口成長模式，創造出另一種人口平衡，適用於多數當今發展中的國家。(註一)

壹、 潛在高成長率的穩定人口

由於早期工業化社會的出生率及死亡率都較高，故一般家庭普遍希望擁有較多的子女，以確保部分子女能夠存續至成人，亦即生多以待死，此時其出生與死亡數量幾乎相等，除表示人口穩定輕度增長以外，也暗示著：一、人類平均壽命較短；二、死亡率一旦降低人口便會快速增長。

貳、 轉型期的成長

隨著社會工業化帶來的有效率生產模式、經濟分配模式的轉變，生活品質、衛生醫療、食物營養等..的增加，造成死亡率大降，人均餘命的提高，開始造成一國人口的快速增長。

參、 低成長率的穩定人口

高度工業化的社會伴隨著文化規範的變化，變得較為支持生活經濟成本較低的小家庭，而非錯綜複雜的大家庭，加上避孕技術的增長、醫療高度發展，便不需要以較多人口來避免死亡，於是出生率也降至低位，人口再度進入緩慢成長期，但不同於前工業社會的高出生和高死亡率。(註二)

中文關鍵字：人口轉型理論

英文關鍵字：Demographic transition theory

註1：葉正。社會學詞彙。台北：風雲論壇。 P.100

註2：彭懷恩。社會學(概要)Q&A。台北：風雲論壇。 P.366