代間移轉（intergenerational transfer）係指不同世代間透過家庭的機制在不同時期在決定資源的分配、使用與轉移，其中包括在子、女成長時期，父、母對子、女的養育、教育投資等，用以確保其日後社經地位，以及父、母老年時其子、女對父、母透過金錢援助或同居共食等方式所實行的資源逆轉。透過家庭內的代間資源移轉，社會得以保障相對弱勢的無市場生產力世代的生命延續，在社會福利不發達，社會無力照護的時代此項功能尤為重要。註1

傳統農業社會

在傳統的農業社會中，個人的經濟基礎純粹依賴勞動生產力，而具備勞力的年輕世代對年邁父母的經濟支援，是不具勞動生產力的世代持續其生存的唯一方法，老年對其子女依賴程度高。

工業化前期

社會財富急速增加，教育程度提升，新舊世代之相對經濟能力勢必有很大差異，此時新世代對舊世代的經濟支援也相對重要。

現代社會

當前社會經濟發展較成熟，在現代經濟體制之下，個人有能力透過長期投資的方式儲蓄老年經濟資本，不同年代間相對經濟能力差異減少。同時，現代國家民主化過程往往使國家必須以福利制度來換取民眾支持，這類制度上的改變都會對家庭內世代間資源分配的流量與數量造成影響，兩代或隔代間的經濟依賴程度大幅降低，彼此間較為獨立。註2

註1: 白懿淳著，《代間移轉行為之探討》（1997）。

註2:王振寰．瞿海源主編，《社會學與台灣社會》（臺北：巨流，2009三版）。