商朝又稱殷、殷商（約前17世紀—約前11世紀）是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝。商朝前期屢屢遷都。而最後的二百七十三年盤庚定都於殷(今中國安陽市)，所以商朝又叫殷朝。有時候也稱為殷商或者殷。商朝晚期，中國的歷史從半信半疑的時代過渡到信史時代。商是中國歷史上繼夏朝之後的一個帝國，相對於夏具有更豐富的考古發現。商人起於東方，是東夷族的一支。史書記載，商人領袖湯以七十里而興起，得到伊尹輔佐，勢力發展很快，最後擊敗夏桀，代夏而為天下共主。夏、商之際，中原已經出現許多小國，大抵以城市為中心，統有附近一方就是一國，商湯聯合一些小國，打敗夏桀，伊尹可能就是聯盟中最重要的小國國君。

早期的國家，城邑範圍不大，國與國之間的差距也小。到了商朝，都城已經頗具規範，十分宏偉。二十世紀五零年代，考古家在河南鄭州發現一座商城，面積二百五十萬平方公尺，八零年代，考古家在河南偃師又發現一座商城，面積一百九十萬平方公尺。偃師商城地點與史書記載「成湯所都」相合，時代也接近。鄭州商城則有各種解釋，現在還難斷定。城邑範圍宏大，表示動用人力很多，築城時間很長，可見這時的國家組織已經是相當龐大而且複雜。

商王是最高統治者，擁有很大的權力來處理國家大事，同時也是宗教的大祭司，可以與上帝、鬼神溝通，商王既然可以傳達神意，也常假借神權進行統治。但是，ㄧ些世代任官的氏族，稱作「百姓」，仍然握有實力，商亡需要通過他們治理天下。在商邦之外，有許多國家或部落。七零年代發現的湖北盤龍城，是一座城牆約一公里的商城，就是當地一個方國的所在。各方國與商的關係並不一定，往往是敵友無常，甚至兵戎相見。但是，這些似乎獨立的方國，一旦遇到重大困難，還是要求助於強者，所以也是非得聽命於商朝不可。

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英文關鍵字: Shang dynasty

張元、李孝悌/著。簡明中國歷史。頁15-16。龍騰文化事業股份有限公司。

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